Wout van Aert keerde donderdag terug op het winnende pad in een massasprint tijdens de Tour Auvergne Rhône Alpes, de wedstrijd die voorheen bekend stond als het Critérium du Dauphiné. Dit gaf Visma | Lease a Bike een welkome boost in het vertrouwen in de laatste weken voor de Tour de France.
De Belg won de sprint in Villard-les-Dombes na een gecontroleerde finale van de Nederlandse ploeg. Het resultaat bevestigde dat Van Aert nog steeds over snelheid beschikt, hoewel zowel de renner als zijn team voorzichtig waren om het niet te interpreteren als een direct signaal dat hij zich in de Tour op vlakke sprintetappes zal richten.
Van Aert had een dag eerder al tekenen van vooruitgang laten zien, toen hij de sprint vanuit het peloton achter de kopgroep won. Donderdag bracht Visma de race weer samen en bracht hem met een sterke lead-out in positie.
Sportdirecteur Maarten Wynants zei dat de overwinning na opnieuw een zware achtervolging kwam. “Hij had gisteren al laten zien dat hij snel is,” zei hij tegen In de Leiderstrui. “Maar we moesten opnieuw heel hard rijden achter de kopgroep.”
Visma had nog genoeg kracht over voor de laatste kilometers. Per Strand Hagenes en Edoardo Affini werden als reserve gehouden en speelden een cruciale rol in de sprint van Van Aert.
“Toen ze aan kop reden, had ik het gevoel dat het heel moeilijk zou zijn om ze in te halen,” zei Wynants. “De wind kwam van links, dus iedereen die wilde inhalen, moest ook aan de onbeschutte kant komen.”
Wynants omschreef de laatste drie kilometer als “perfect” en Van Aert maakte het karwei met verve af.
Be the first to comment