“Zegt Jonas niet dat hij alle hulp nodig heeft die hij kan krijgen om tegen Pogacar te vechten?” – Kritiek van Trine Vingegaard opnieuw bekeken nu de afwezigheid van Wout van Aert de Tourplannen van Visma verandert.

De afwezigheid van Wout van Aert in de Tour de France-selectie van Team Visma–Lease a Bike heeft opnieuw de aandacht gevestigd op uitspraken van Trine Vingegaard, de vrouw van tweevoudig Tourwinnaar Jonas Vingegaard. Terwijl het team zich voorbereidt op een nieuwe felle strijd tegen regerend wereldkampioen Tadej Pogačar, hebben veel fans haar eerdere opmerkingen over het belang van het geven van alle mogelijke voordelen aan Jonas in zijn jacht op de gele trui weer eens onder de loep genomen.

Tijdens een eerder gesprek over de Tour de France vroeg Trine zich af of Jonas wel alle steun kreeg die hij nodig had om Pogačar uit te dagen. Haar opmerkingen omvatten de inmiddels alom gedeelde uitspraak: “Zegt Jonas niet dat hij alle hulp nodig heeft die hij kan krijgen om tegen Pogačar te vechten?” Destijds leidde deze uitspraak tot een debat onder wielerfans. Sommigen waren het erover eens dat Visma de Tour-ambities van Jonas volledig voorrang moest geven, terwijl anderen de evenwichtige aanpak van het team verdedigden, waarbij meerdere renners gedurende het seizoen werden ondersteund.

 

Nu zijn de omstandigheden drastisch veranderd. Wout van Aert, een van de sterkste allround renners in het professionele wielrennen en een cruciale teamgenoot voor Vingegaard in eerdere Tours, is niet beschikbaar vanwege ziekte en complicaties tijdens zijn herstel. Zijn afwezigheid betekent het verlies van een van Visma’s grootste tactische wapens, waardoor de Nederlandse ploeg haar strategie voor de drie weken durende race moet herzien.

 

Van Aert wordt al lange tijd beschouwd als een van de meest waardevolle knechten in het peloton. Of het nu gaat om het controleren van ontsnappingen, het tempo bepalen in vlakke etappes, het diep in de bergen klimmen of het beschermen van zijn ploegleider in zijwind, de Belg heeft herhaaldelijk zijn belang bewezen tijdens Vingegaards Tourzeges. Zonder hem verliest Visma een renner die in staat is om bijna elke etappe van de race te beïnvloeden.

 

De resterende selectie van het team bestaat nog steeds uit verschillende ervaren renners van wie verwacht wordt dat ze een stap vooruit zetten. Klimmers en kopmannen zullen taken moeten delen die vaak op Van Aert rustten, met name tijdens de veeleisende openingsweek waarin positionering en wind een doorslaggevende rol kunnen spelen. Elke renner zal een nog grotere verantwoordelijkheid dragen nu Visma de onophoudelijke aanvallen van Pogačar en zijn sterke UAE Team Emirates-ploeg moet zien te neutraliseren.

 

Ondanks de tegenslag blijft Visma vertrouwen houden in de voorbereiding van Jonas Vingegaard. De Deense ster heeft in aanloop naar de Tour een veelbelovende vorm laten zien en zal opnieuw vertrouwen op zijn klimvermogen en tijdritkwaliteiten om mee te strijden voor de eindoverwinning. Het verslaan van een renner van Pogačars kaliber vereist echter een vlekkeloze samenwerking, slimme tactieken en doorzettingsvermogen gedurende de hele race.

 

Nu de spanning voor het grootste wielerevenement ter wereld toeneemt, zijn de eerdere opmerkingen van Trine Vingegaard uiteraard weer opgedoken onder fans en media. Hoewel de meningen verdeeld blijven, is één ding zeker: zonder Wout van Aert is de uitdaging voor Jonas Vingegaard nog groter geworden. De strijd om de gele trui belooft een van de meest fascinerende wedstrijden in de recente geschiedenis van de Tour de France te worden, waarbij elke tactische beslissing waarschijnlijk een cruciale rol zal spelen in de uiteindelijke uitslag.