L’équipe UAE Team Emirates – XRG a été fortement touchée par les blessures durant la saison 2026. Cela va bouleverser ses plans pour le Tour de France, avec plusieurs départs et arrivées de coureurs. La grande question est : qui seront les sept hommes qui épauleront Tadej Pogacar ?
En décembre, l’équipe a dévoilé ses principaux projets pour la saison 2026 lors d’une journée presse très fréquentée à l’hôtel Four Points by Sheraton. Tandis que les figures emblématiques telles que Tadej Pogacar, Isaac del Toro et João Almeida présentaient leurs programmes devant une salle de conférence comble, c’est dans le salon que la plupart des autres membres de l’équipe ont partagé les leurs dans les heures qui ont suivi.
CyclingUpToDate a été le premier média à annoncer la présence des sept coureurs confirmés pour le Giro d’Italia : João Almeida, António Morgado, Adam Yates, Jay Vine, Jan Christen, Igor Arrieta et Florian Vermeersch. Seuls cinq ont finalement pris le départ. João Almeida, malade au printemps et leader désigné de l’équipe, a dû déclarer forfait faute de forme.
L’autre absent était Florian Vermeersch, mais pas pour des raisons de santé – bien au contraire. La forme du Belge tout au long du printemps était telle qu’aux Émirats arabes unis – et peut-être grâce à une petite demande de Tadej Pogacar lui-même – le spécialiste des classiques a été intégré à l’équipe du Tour de France. Ce n’est pas une surprise, compte tenu de la polyvalence et de la puissance de Vermeersch sur le vélo, qui lui ont permis d’obtenir d’importants résultats individuels et de jouer un rôle clé dans le soutien du Slovène.
Le huitième coureur, apprendrions-nous plus tard, était Jhonatan Narváez – absent du stage de décembre, une information que Joxean Matxín a gardée secrète. Narváez ne participera pas au Tour de France. Avec deux places restantes à pourvoir, les coureurs choisis étaient Mikkel Bjerg – dont la participation avait initialement été confirmée, comme on l’a entendu dire dans le salon – et Marc Soler. Soler devait également disputer le Tour de France.
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