Wout van Aert verklaart zijn herstel tot een triomf: “Succes heeft nu een compleet andere betekenis”
Wout van Aert heeft in zijn glansrijke wielercarrière nooit een gebrek aan overwinningen gehad, maar deze keer benadrukt de Belgische superster dat het woord “succes” een diepere, meer persoonlijke betekenis heeft. Na maanden van slopende revalidatie en onzekerheid heeft Van Aert zijn herstel officieel tot een triomf verklaard – niet alleen fysiek, maar ook mentaal en emotioneel.
Tijdens een recent media-interview sprak de 31-jarige openhartig over de uitdagingen waar hij voor stond na zijn blessure. Van Aert, bekend om zijn onvermoeibare werkethiek en veelzijdigheid in wegwedstrijden, veldrijden en tijdrijden, gaf toe dat hij door zijn blessure gedwongen werd een ander soort strijd aan te gaan.
“Succes heeft nu een compleet andere betekenis”, zei hij. “Voorheen ging het erom als eerste over de finish te komen, monumenten te winnen, het team te helpen. Nu gaat het erom gezond te zijn, pijnvrij te kunnen trainen en weer van het fietsen te genieten.”
De renner van Team Visma | Lease a Bike beleefde een van de meest frustrerende periodes uit zijn carrière nadat hij door een blessure gedwongen werd te stoppen met wedstrijden. Voor een atleet die gewend was het hele jaar door op topniveau te presteren, was de plotselinge stop zowel fysiek pijnlijk als emotioneel uitputtend. Van Aert onthulde dat het moeilijkste was om grote wedstrijden zonder hem te zien plaatsvinden – wedstrijden waar hij zich op had gericht en voor had getraind.
“Er waren momenten van twijfel,” gaf hij toe. “Je begint jezelf vragen te stellen: kom ik terug als dezelfde renner? Kan ik nog steeds met de besten meekomen? Die onzekerheid is moeilijk.”
De mensen om hem heen zeggen echter dat Van Aert zijn vastberadenheid nooit verloor. Gesteund door zijn vrouw, Sarah de Bie, zijn familie en zijn team, wijdde hij zich volledig aan het herstelproces. Revalidatiesessies vervingen wedstrijddagen en kleine mijlpalen – kracht terugkrijgen, langere ritten voltooien, terugkeren naar gestructureerde training – werden overwinningen op zich.
Teamfunctionarissen hebben zijn discipline tijdens zijn herstel geprezen en opgemerkt dat Van Aert de revalidatie met dezelfde intensiteit benaderde als waarmee hij de kasseiklassiekers of de Tour de France rijdt. Bronnen binnen de wielersport suggereren dat zijn comeback al veelbelovend is, met trainingsgegevens die wijzen op een sterke vooruitgang.
Maar voor Van Aert vertellen de cijfers slechts een deel van het verhaal.
“Ik heb geleerd de simpele dingen meer te waarderen,” legde hij uit. “Een goede trainingsrit. Me weer sterk voelen. Zelfs alleen al aan de startlijn staan – dat neem ik niet meer voor vanzelfsprekend aan.”
De Belgische ster kijkt nu uit naar een zorgvuldig geplande terugkeer naar de competitie. Hoewel hij geen ambitieuze prestatiedoelen stelde, weten degenen die zijn competitieve geest kennen dat hij niet tevreden zal zijn met louter deelname. Toch lijkt zijn perspectief vernieuwd.
Wielerfans in heel België en daarbuiten hebben het nieuws van zijn herstel met enthousiasme ontvangen. Sociale media zijn overspoeld met steunbetuigingen, waarbij velen hun opwinding uiten over de terugkeer van een van de meest dynamische renners in de sport.
De woorden van Van Aert duiden in ieder geval op een volwassen mentaliteit. De honger is er nog, maar die wordt nu gecompenseerd door dankbaarheid en veerkracht, gesmeed in tegenspoed.
“Uiteindelijk,” zei hij met een glimlach, “is winnen prachtig. Maar zoiets overwinnen – dat is een overwinning die niemand je kan afnemen.”
Voor Wout van Aert is de comeback al begonnen – en dit hoofdstuk zou wel eens zijn meest betekenisvolle tot nu toe kunnen zijn.
Be the first to comment