Wout van Aert stort in na zware etappe: ‘Ik heb alles te danken aan de fans die me niet lieten opgeven’
Wielerster Wout van Aert was overmand door emoties aan de finish van een van de zwaarste etappes van de Tour de France van dit jaar. Na een strijd door extreem terrein en fysieke pijn barstte de Belgische renner in tranen uit. Hij bedankte zijn fans voor het feit dat ze hem hadden gesteund toen hij het gevoel had dat hij niets meer over had.
“Dit was niet zomaar een koers – het was een oorlog met mijn eigen lichaam”, zei Van Aert zichtbaar geëmotioneerd. “Er waren momenten dat ik overwoog om te stoppen, maar ik hoorde de stemmen, het gejuich, de wapperende vlaggen. De fans weigerden me op te geven.”
De etappe, gekenmerkt door zware beklimmingen en de enorme hitte, dwong veel renners tot het uiterste. Maar voor Van Aert was het persoonlijk. Na een blessure en familieverplichtingen eerder dit seizoen, keerde hij terug naar de volledige competitie en had hij iets te bewijzen – niet alleen aan de wielerwereld, maar ook aan zichzelf.
“Ik heb de etappe vandaag niet gewonnen,” voegde hij eraan toe, “maar ik heb iets groters overwonnen. Ik heb mijn vechtlust hervonden.”
Langs de weg hielden fans borden omhoog met de teksten “Go Wout!” en “Never Give Up”, waarvan vele zijn naam scandeerden. Sociale media explodeerden van steunbetuigingen toen beelden van Van Aert die in de armen van zijn ploegleiders instortte, viraal gingen.
Zijn vrouw, Sarah De Bie, plaatste een oprechte boodschap: “Je hebt alles gegeven en we zijn zo trots op je.”
Hoewel hij dit jaar misschien niet in de race is voor de gele trui, hebben Van Aerts doorzettingsvermogen, kwetsbaarheid en rauwe band met de fans zijn nalatenschap als een van de ware strijders in de wielersport versterkt.
“In de donkerste momenten,” zei hij, “herinnerde ik me weer waarom ik fiets: dankzij hen. Dit was ook hun overwinning.”
Be the first to comment