Wout van Aert doet Merckx herleven terwijl België droomt van Tour de France-glorie
Belgische wielerfans zijn getuige van een renaissance. Wout van Aert, de 30-jarige allrounder uit Herentals, trekt de aandacht en verwarmt harten met prestaties die de gouden eeuw van Eddy Merckx weerspiegelen. Nu de Tour de France nadert, is de verwachting in heel België koortsachtig – en dat hangt voor een groot deel af van Van Aerts oogverblindende vorm en onmiskenbare stijl.
Van Aert, vaak “De Moderne Merckx” genoemd, is ronduit verbluffend veelzijdig. Of het nu gaat om het afleggen van zware bergetappes, het domineren van tijdritten of het verslaan van specialisten in de sprint, hij blijft de conventionele rollen in het wielrennen tarten. Zijn onverschrokken aanvallen, tomeloze werkethiek en onbaatzuchtige teamwerk hebben hem niet alleen overwinningen opgeleverd, maar ook immens veel respect in het peloton.
“Wout is niet zomaar een wielrenner; hij is een fenomeen”, zei een commentator vorige week op de Belgische televisie. “Het is alsof Merckx’ geest terug is in de koers.”
Hoewel Van Aert de Tour de France nog niet gewonnen heeft, hebben zijn etappezeges en monumentale inspanningen voor zijn Jumbo-Visma-ploeggenoten hem de afgelopen jaren tot een van de bepalende figuren in de koers gemaakt. Hij was ook een cruciale factor achter de Tourzeges van Jonas Vingegaard, waarbij hij vaak zijn eigen kansen opofferde voor het grotere goed van de ploeg – een eigenschap die zowel nederigheid als kracht weerspiegelt.
Nu het zomerspektakel nadert, durven de Belgen weer te dromen. De groene truien, het juichende publiek in Vlaanderen en de golf van nationale trots wijzen allemaal op één ding: Wout van Aert rijdt niet zomaar de Tour – hij draagt een nalatenschap met zich mee. En daarmee geeft hij België een nieuw hoofdstuk in zijn legendarische wielergeschiedenis.
Is dit het jaar dat hij zich bij de legendes schrijft?
Be the first to comment