Paris-Roubaix aura lieu dans deux mois et on s’attend à une nouvelle bataille entre Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel. Si, au Tour des Flandres, personne ne devrait être au même niveau, l’« Enfer du Nord » offre généralement une course plus ouverte. L’an dernier, les deux meilleurs spécialistes des classiques se sont livrés à un duel acharné, remporté par van der Poel. Andrea Tafi, vainqueur en 1999, nous livre son analyse de ce duel.
À Roubaix, la lutte pourrait se résumer à un duel entre Pogacar et Van der Poel. « Pogacar a démontré ses qualités exceptionnelles, même dans une Classique si éloignée de son style habituel », a déclaré Tafi dans une interview accordée à Bici.Pro. « Ou de ce que l’on attendait de lui. Mais je pense qu’il est trop tôt pour dire qu’il peut déjà remporter cette course cette année. Pogacar peut certainement menacer Van der Poel, mais de nombreux facteurs externes sont à prendre en compte. »
Lors de sa première participation l’an dernier, le champion du monde s’est immédiatement placé en tête et a clairement montré que son manque d’expérience sur cette course ne l’empêchait en rien d’y jouer un rôle important. Sa qualité et son endurance exceptionnelles lui ont permis de se hisser très tôt aux avant-postes, et le duel avec Van der Poel s’est rapidement transformé en un face-à-face, éliminant toute dimension tactique d’une course qui en est habituellement si riche.
En réalité, tout reposait sur la maîtrise du terrain, un domaine où van der Poel avait l’avantage. « La différence entre les deux était surtout technique : être un cyclocrossman, comme Van der Poel, représente un atout considérable. Prendre les virages, gérer certains types de pavés, même pédaler sur des pierres irrégulières – être parfaitement à l’aise sur son vélo est primordial. Même la chute de Pogacar était, à proprement parler, assez mineure, mais elle montre qu’il lui manquait encore quelque chose sur le plan technique. »
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