Un contrat de 50 millions de dollars, un séisme politique en Slovénie et un nom d’équipe inattendu
Dans un moment qui a stupéfié le monde du cyclisme, Tadej Pogačar, l’un des coureurs les plus dominants de sa génération, a signé ce que les initiés qualifient de contrat le plus chargé d’émotion de sa carrière. À seulement 27 ans, la superstar slovène a accepté un contrat faramineux de 50 millions de dollars, mais cette signature historique a été assombrie par un rebondissement inattendu et déchirant : sa séparation d’avec son mentor et entraîneur de longue date, Andrej Hauptman, après une décennie de collaboration.
Les témoins présents dans la salle de presse de Ljubljana ont décrit la scène comme inédite. Pogačar, d’ordinaire calme et enjoué, tremblait en prenant la plume. Sa voix s’est brisée. Des larmes coulaient sur son visage. Et puis est venue la phrase qui a glacé la salle.
« Je n’avais pas le choix… », a-t-il dit d’une voix faible, luttant pour contenir l’émotion qui bouillonnait en lui depuis des mois.
Pendant dix ans, Hauptman avait été bien plus qu’un entraîneur : il était un second père, un stratège, un protecteur, celui qui avait transformé Pogačar, adolescent surdoué, en icône mondiale. Ensemble, ils ont conquis le Tour de France, dominé les classiques et bâti un héritage que peu de figures du cyclisme moderne peuvent égaler.
Mais en coulisses, une tempête se préparait.
Des informations en provenance de Slovénie suggèrent qu’une intervention politique – une manœuvre impliquant des comités sportifs, des investisseurs privés et des intérêts nationaux – a imposé une restructuration radicale de la hiérarchie cycliste du pays. Cette décision a déclenché une réaction en chaîne affectant les sponsors, les licences d’équipe et les contrats des athlètes. Et Pogačar, fleuron du sport slovène, s’est retrouvé au cœur de la tourmente.
Selon des sources proches des négociations, la décision ne venait pas de Pogačar. Un bouleversement politique a fragilisé sa structure, créant des pressions telles que la poursuite de sa collaboration avec Hauptman était devenue « pratiquement impossible ». Le coureur était anéanti, retenant difficilement ses larmes, même lors de réunions privées.
Puis vint le choc final : la révélation du nom de sa nouvelle équipe.
Les fans de cyclisme retinrent leur souffle lorsque le rideau tomba. Les murmures s’arrêtèrent net.
« Slovenia Phoenix Racing Team ».
Une identité totalement nouvelle. Un choix nationaliste, lourd de symboles. Un nom soutenu par des forces politiques et économiques déterminées à reconstruire de fond en comble la marque sportive internationale slovène.
La salle explosa – non pas d’applaudissements, mais d’un silence stupéfait.
Pour Pogačar, le symbolisme était doux-amer. Le « phénix » représentait la renaissance, mais aussi, peut-être, les cendres de ce qu’il avait été contraint d’abandonner.
Lors de la conférence de presse qui suivit, Pogačar s’efforça de garder son calme. Il remercia Hauptman par un long silence qui en disait plus long que ses paroles. Il insista sur le fait qu’il donnerait tout pour honorer son nouveau contrat et les fans qui croyaient en lui. Mais il admit aussi – avec précaution, avec douleur – que les événements des dernières semaines avaient « tout changé ».
Pourtant, une chose demeure certaine : même au milieu des manœuvres politiques, des bouleversements émotionnels et d’une nouvelle identité d’équipe choquante, Tadej Pogačar se relève – un champion tiraillé entre loyauté et destin, qui se prépare désormais pour le chapitre le plus complexe de sa carrière.
Be the first to comment