Jasper Stuyven a passé toute sa carrière professionnelle chez Lidl-Trek, soit plus de dix ans, et s’apprête pour la première fois à rejoindre un environnement différent. À 33 ans, le Belge, toujours un atout majeur dans les classiques, a signé un contrat de trois ans avec l’équipe Soudal – Quick-Step, où il sera le fer de lance du bloc des classiques pavées.
Passé professionnel en 2014 chez Lidl-Trek, où il a enchaîné les succès, notamment Milan-San Remo, l’Omloop het Nieuwsblad, Kuurne-Bruxelles-Kuurne, le Tour d’Espagne et bien d’autres, il a ressenti le besoin de relever un nouveau défi. Cinquième de l’E3 Saxo Classic et du Tour des Flandres l’an dernier, Stuyven a prouvé qu’il avait encore le potentiel pour briller sur les grands rendez-vous. Cependant, avec l’émergence de Mads Pedersen et de nombreux autres spécialistes des classiques, son importance au sein de l’équipe avait diminué.
« Bien sûr, je n’étais pas ravi d’entendre ça. Mais l’équipe a aussi compris que d’autres formations me voyaient probablement encore comme un leader », a confié Stuyven à Sporza. « Cela a facilité ma décision de partir, car je pense être encore un atout précieux sur les Classiques printanières. »
Une équipe avec une telle tradition, une telle expérience et un staff qui a couru à ses côtés et contre lui ; il semblait naturel pour le Belge de rejoindre l’équipe qui a le plus marqué les classiques pavées belges de ce siècle. « Ce n’est pas que j’étais lassé de Lidl-Trek. Mais lorsque les négociations avec Soudal – Quick-Step ont commencé, j’ai senti qu’il était temps de changer d’équipe. »
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