Les Championnats du monde débutent demain à Zurich et Remco Evenepoel est l’homme à battre pour l’épreuve du contre-la-montre. En revanche, ce n’est pas le cas pour la course sur route. Le Belge considère Tadej Pogacar comme le grand favori, mais il est convaincu qu’il peut défier le Slovène sur un parcours qui lui convient.
« Nous connaissons plus ou moins la forme de l’autre, mais ce n’est pas comme si nous pouvions simplement rouler ensemble. Mathieu n’est ni un compatriote ni un coéquipier », a déclaré Evenepoel à Sporza lors d’une conférence de presse. « Je n’ai pas encore fait le circuit moi-même, mais si quelqu’un comme Mathieu se concentre dessus, il sera prêt. Wout van Aert aurait pu le faire aussi. Mais nous devrons attendre de voir si Mathieu peut gérer cette accumulation de tours difficiles. Même s’il sera certainement là. »
Evenepoel estime que Van der Poel et Pogacar seront les principaux challengers pour le maillot arc-en-ciel, aux côtés de lui-même. Evenepoel a récemment amélioré sa forme et cette année, il a montré qu’il était à un niveau impressionnant lorsqu’il s’agissait de réaliser ses grands objectifs. S’il parvient à atteindre le même niveau en Suisse cette semaine, il sera une grande menace pour toutes les épreuves auxquelles il participera.
« Le Tour est une autre histoire. C’est une nouvelle étape et une nouvelle chance de me mesurer. Tadej a l’air très bon. Ce ne sera pas évident, mais je peux avoir confiance en moi et en ma capacité à le maîtriser et à faire de cette course une grande course », dit-il, comparant le parcours aux classiques ardennaises. « Le Championnat du monde est similaire à ces courses. C’est l’homme à battre, mais c’est pour cela que je suis ici. »
Le parcours sera long de 274 kilomètres et comportera 4 200 mètres de dénivelé positif, ce qui rendra la course assez sélective, mais les 20 derniers kilomètres de la course manquent de montée significative, ce qui signifie que cela pourrait devenir une course très tactique vers la fin, d’autant plus qu’elle sera disputée par des équipes nationales et non par les blocs d’équipes traditionnels.
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