Pourquoi Tadej Pogacar était-il à Roubaix une semaine où les pavés étaient mouillés et dangereux ? « C’est plutôt risqué », s’exclame un habitant stupéfait.

Mardi dernier, avant de rejoindre l’Espagne pour leur stage d’entraînement à Benidorm, Tadej Pogacar et quelques coéquipiers se sont rendus dans le nord de la France pour tester du matériel et explorer les secteurs pavés de Paris-Roubaix. Cette sortie a ravi quelques cyclistes locaux, même si les mauvaises conditions météorologiques ont surpris.

Le média français La Voix du Nord était au courant de la journée d’essais et suivait l’entraînement de l’équipe. Quelques fans chanceux, présents eux aussi, ont eu la surprise de faire cette rencontre. Jean-Luc Gallus, un cycliste local, était de ceux-là lorsqu’il a reconnu devant lui des visages familiers du cyclisme.

 

« En m’approchant, j’ai reconnu le maillot de champion de Belgique de Tim Wellens. Puis j’ai aperçu le vélo arc-en-ciel et j’ai compris : c’était Pogacar », a-t-il raconté. « Je lui ai demandé si je pouvais prendre une photo. Il m’a dit que ce n’était pas un problème et il a même posé pour moi. »

Ce qui suivit fut une matinée que le coureur local n’oubliera certainement jamais, et qui passa presque inaperçue auprès des médias. Pogacar, Nils Politt, Florian Vermeersch et Tim Wellens étaient présents sur les routes de l’« Enfer du Nord », confirmant leur intention de participer à la course mythique en avril prochain et formant ce qui est probablement le bloc clé autour du champion du monde.