In een verrassende en oprechte aankondiging heeft de Belgische wielerster Wout van Aert zijn besluit aangekondigd om te stoppen met alle sportactiviteiten, waarbij hij persoonlijke redenen aanvoerde die een pauze in de professionele wielersport noodzakelijk maakten. Deze onverwachte stap volgt op een reeks belangrijke gebeurtenissen in Van Aerts carrière, waaronder een levenslang contract bij Team Visma | Lease a Bike en recente blessures.
Van Aert, die in september 2024 30 werd, is een spilfiguur in de wielerwereld sinds hij in 2019 bij Team Jumbo-Visma kwam. Zijn indrukwekkende palmares omvat negen etappezeges in de Tour de France, triomfen in prestigieuze eendaagse klassiekers zoals Milaan-San Remo, Amstel Gold Race en Strade Bianche, evenals drie wereldkampioenschappen veldrijden. In september 2024 verstevigde hij zijn verbintenis met zijn team door een contract voor onbepaalde tijd te tekenen, waarin hij zijn wens uitsprak om zijn professionele reis af te sluiten bij Visma | Lease a Bike.
Het laatste deel van 2024 bleek echter een uitdaging voor Van Aert. Een zware crash tijdens etappe 16 van de Vuelta a España resulteerde in een ernstige knieblessure, waardoor zijn seizoen voortijdig eindigde en hij zowel het EK als het WK moest missen. Deze blessure volgde op een eerder incident in maart bij de Dwars door Vlaanderen-race, waarbij hij een gebroken sleutelbeen en meerdere ribben opliep, waardoor hij de voorjaarsklassiekers en de Giro d’Italia aan de kant moest houden.
Ondanks deze tegenslagen toonde Van Aert veerkracht door het seizoen 2025 te beginnen met een overwinning in Dendermonde, België, in januari. De race, gekenmerkt door modderige omstandigheden, toonde zijn vastberadenheid en vaardigheid, zoals blijkt uit virale beelden van de modderige wielrenner die de finishlijn passeerde.
Van Aerts besluit om een stap terug te doen uit het professionele wielrennen heeft een stortvloed aan steun opgeroepen van fans, teamgenoten en de bredere wielergemeenschap. Team CEO Richard Plugge prees Van Aert als een “fantastische renner met een geweldig record”, en benadrukte zijn veelzijdige bijdragen als sprinter, klassiekerrenner, tijdrijder en winnaar van bergetappes.
Hoewel de details van Van Aerts onderbreking privé blijven, zijn zijn gezondheid en welzijn de belangrijkste zorgen. De wielerwereld blijft hoopvol voor zijn herstel en uiteindelijke terugkeer naar de sport. In de tussentijd blijft Van Aerts nalatenschap zowel huidige als toekomstige wielrenners wereldwijd inspireren.
Be the first to comment