In een historische beslissing heeft de Belgische wielrenner Wout van Aert toegezegd zijn professionele carrière af te sluiten bij Team Visma | Lease a Bike. De 30-jarige, die in 2019 bij het team kwam, heeft zijn contract voor onbepaalde tijd verlengd, waarmee hij een partnerschap heeft verstevigd dat de afgelopen vijf jaar tot aanzienlijke successen heeft geleid.
Van Aerts tijd bij het team is gekenmerkt door talloze prestaties, waaronder negen etappeoverwinningen in de Tour de France en overwinningen in prestigieuze eendaagse races zoals Milaan-San Remo, Amstel Gold Race en Strade Bianche. Zijn veelzijdigheid als sprinter, klassiekerspecialist en tijdrijder heeft hem tot een onschatbare aanwinst voor het team gemaakt.
Terugblikkend op zijn beslissing, zei Van Aert: “Ik hoefde niet lang na te denken toen dit idee ontstond. Allereerst omdat we bij Team Visma | Lease a Bike met de beste mensen en het beste materiaal werken. Samen zijn we continu op zoek naar verbetering, waardoor we ons individueel maar ook als team blijven ontwikkelen. Daar heb ik veel succes aan te danken; we doen het echt samen. Maar verder voel ik me heel erg … , en ik wil het houden … . Daarom heb ik besloten om hier voor altijd te blijven, en dat voelt heel goed.”
Team CEO Richard Plugge uitte zijn enthousiasme over de verlengde samenwerking en zei: “Wout is een belangrijke cultuurdrager geworden, een onmisbare schakel in ons team. Hij is een leider en een teamspeler. Hij is een renner die ook anderen in het team beter maakt, gewoon door zijn inzichten en charisma. We zijn ontzettend blij met hem, en gelukkig is dat wederzijds.”
Deze verbintenis komt ondanks een uitdagend seizoen 2024 voor Van Aert, die een crash met hoge snelheid maakte tijdens Dwars door Vlaanderen, wat resulteerde in een gebroken sleutelbeen en meerdere gebroken ribben. Later in het jaar behaalde hij drie etappezeges in zijn debuut Vuelta a España voordat een crash in etappe 16 leidde tot een ernstige knieblessure, waardoor zijn seizoen voortijdig eindigde.
Vooruitkijkend zal Van Aert zich richten op herstel en voorbereiding op het seizoen 2025, waarin hij van plan is om te blijven bijdragen aan het succes van het team en persoonlijke mijlpalen na te streven. Zijn onwrikbare toewijding aan Team Visma | Lease a Bike onderstreept een wederzijdse toewijding aan uitmuntendheid en een gedeelde visie voor de toekomst.
Be the first to comment