Nathan Van Hooydonck verdedigt Wout Van Aert te midden van toenemende kritiek: “We moeten onze helden eren”
Voormalig profwielrenner Nathan Van Hooydonck heeft zich krachtig uitgesproken ter verdediging van zijn goede vriend en ex-ploeggenoot Wout Van Aert, en riep op tot een einde aan wat hij ziet als buitensporige kritiek op de Belgische ster. Van Aert, een geliefd figuur in Vlaanderen en een van de beste wielrenners van zijn generatie, kreeg de afgelopen maanden steeds meer kritiek te verduren, met name na een reeks tegenslagen en teleurstellende resultaten in belangrijke wedstrijden.
“In Vlaanderen staan we erom bekend onze helden te eren”, zei Van Hooydonck in een recent interview. “Maar zodra het wat minder goed gaat, zijn we er ook erg goed in om ze met de grond gelijk te maken. Dat is niet goed. Wout verdient beter.”
Het seizoen van Van Aert in 2024 werd gekenmerkt door frustratie en tegenslag. Na een veelbelovende start crashte hij ernstig in Dwars door Vlaanderen, waardoor hij zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix moest missen, twee van de belangrijkste eendaagse wedstrijden van het seizoen. Critici hebben zijn tactiek, besluitvorming en zelfs zijn toewijding in twijfel getrokken, waarbij sommige deskundigen suggereerden dat zijn veelzijdigheid hem ervan zou kunnen weerhouden om meer grote titels te winnen.
Van Hooydonck, die in 2023 met pensioen ging vanwege gezondheidsredenen, verzette zich fel tegen dat verhaal. “Mensen hebben een kort geheugen”, zei hij. “Wout heeft alles gegeven aan het Belgische wielrennen: talloze podia, ongelooflijke prestaties in zowel eendaagse wedstrijden als grote rondes. En nu, alleen vanwege een slechte run, wordt hij in twijfel getrokken? Het is oneerlijk.”
De opmerkingen komen terwijl Van Aert aan zijn herstel werkt, in de hoop om weer in topvorm te zijn voor de grote wedstrijden van de zomer en mogelijk de wereldkampioenschappen. Ondanks de kritiek blijft hij een van de meest getalenteerde en veelzijdige renners in het peloton, die in staat is om uit te blinken in alle disciplines, van tijdritten tot veldrijden, bergetappes tot kasseienklassiekers.
Van Hooydonck spoorde fans en media aan om meer geduld en respect te tonen. “We moeten onze kampioenen steunen als het moeilijk is, niet alleen als ze winnen. Wout heeft niets te bewijzen. Hij is al een legende.”
Terwijl Van Aert zich een weg terugvecht van een blessure, dienen de woorden van zijn trouwe vriend als een tijdige herinnering aan de dunne lijn tussen vieren en veroordelen in de wereld van de elitesport.
Be the first to comment