Mathieu van der Poel staat op het punt om zijn grootste rit tot nu toe te beginnen: het wielericoon belooft in het huwelijksbootje te stappen met zijn jarenlange vriendin Roxanne Bertels in een liefdesverhaal dat net zo duurzaam en gepassioneerd is als zijn legendarische carrière.

Mathieu van der Poel trouwt met Roxanne Bertels in een sprookjeshuwelijk

Wielersuperster Mathieu van der Poel bereidt zich voor om de overstap te maken van wereldtitels en zware kasseienklassiekers naar iets veel persoonlijkers – en minstens zo duurzaam. De regerend wereldkampioen heeft aangekondigd dat hij van plan is te trouwen met zijn jarenlange vriendin Roxanne Bertels. Een liefdesverhaal dat stilletjes achter de schermen is ontstaan, verandert daarmee in een nieuw hoofdstuk van een levenslange verbintenis.

 

De 30-jarige Van der Poel, die bekendstaat om zijn onvermoeibare dominantie in de wielersport, veldrijden en mountainbike, bevestigde het spannende nieuws eerder deze week. Het stel, dat sinds 2018 samen is, plant naar verluidt later dit jaar een intieme ceremonie, omringd door naaste familie en vrienden.

 

Hun relatie is gestaag gegroeid, zelfs onder de intense schijnwerpers van de internationale sport. Roxanne Bertels, voormalig model en zakenvrouw, is een trouwe steunpilaar voor Van der Poel en steunde hem tijdens zowel de hoogtepunten van de regenboogtrui als de dieptepunten van blessures. De twee deelden op sociale media een glimp van hun leven samen, van trainingsuitjes tot rustige momenten thuis, maar hielden hun romance grotendeels privé – tot nu toe.

 

“Dit is de grootste rit van mijn leven”, zou Van der Poel tegen vrienden hebben gezegd. Hij beschreef zijn relatie met Bertels als “gebaseerd op vertrouwen, gelach en gedeelde waarden”. Bronnen dicht bij het stel zeggen dat het aanzoek plaatsvond tijdens een rustig weekendje weg, waarbij Van der Poel koos voor eenvoud en oprechtheid boven groots spektakel – net als zijn nuchtere publieke imago.

 

De aankondiging veroorzaakte een golf van enthousiasme in de wielerwereld, waarbij teamgenoten, rivalen en fans hem feliciteerden. “Hij heeft Parijs-Roubaix en Vlaanderen veroverd – nu gaat hij trouwen”, grapte wielrenner Wout van Aert in een felicitatiebericht.

 

Terwijl Van der Poel zich voorbereidt op een drukke wielerzomer – met onder meer de Tour de France en de Olympische Spelen – voegt de aanstaande bruiloft een persoonlijke mijlpaal toe aan een toch al monumentaal jaar. En hoewel hij gewend is om solo vooraan het peloton te racen, is Van der Poel nu klaar om de grootste reis van zijn leven te maken met een partner aan zijn zijde.

 

Voor een man die zijn carrière heeft opgebouwd door verwachtingen te trotseren en grenzen te verleggen, lijkt het erop dat liefde – net als wielrennen – draait om uithoudingsvermogen, passie en timing.