Mathieu van der Poel opent zijn hart: over liefde, loyaliteit en een moment dat alles veranderde
In een ongewoon openhartig interview heeft wielersuperster Mathieu van der Poel zich openhartig uitgelaten over de emotionele kant van zijn leven – en de persoonlijke fundamenten onthuld die zijn meedogenloze streven naar grootsheid ondersteunen. Bekend om zijn kracht op de fiets en zijn veelzijdigheid in verschillende disciplines, heeft de Nederlander zijn privéleven lang privé gehouden. Maar in een oprechte reflectie deelde Van der Poel hoe liefde, loyaliteit en een bepalend persoonlijk moment niet alleen zijn carrière, maar ook zijn hele kijk op het leven hebben gevormd.
Centraal staat zijn vriendin, Roxanne Bertels, een constante en stille aanwezigheid in zijn leven. “Ze houdt me op de been”, geeft Van der Poel toe. “Wanneer de druk toeneemt voor een grote wedstrijd, of wanneer ik een zware dag op de fiets heb, herinnert ze me eraan wat er echt toe doet. We hebben een band die verder gaat dan de schijnwerpers. Ze is mijn rust in de chaos.”
Het duo, dat al een aantal jaren samen is, heeft zich grotendeels buiten de krantenkoppen gehouden en geeft de voorkeur aan een privéleven, ver weg van de media-aandacht. Toch is Van der Poel Roxanne dankbaar dat ze hem heeft geholpen door de emotionele hoogte- en dieptepunten van de professionele sport te navigeren. “Er waren momenten dat ik aan mezelf twijfelde”, zegt hij. “Blessures, tegenslagen, kritiek. Maar ze geloofde in me, zelfs toen ik dat niet deed.”
Die emotionele steun bleek essentieel tijdens wat hij omschrijft als een “levensbepalend moment”: de crash en blessure die hem dwongen de Olympische mountainbikewedstrijd van 2021 te annuleren. “Ik was gebroken”, herinnert hij zich. “Fysiek, mentaal. Ik vroeg me af of ik ooit nog op mijn best zou worden. Maar die periode heeft me veerkracht bijgebracht. Het heeft me volwassener gemaakt, bewuster van wie ik ben, meer dan alleen wielrenner.”
Nu hij weer op het toppunt van zijn kunnen is, met Monument-overwinningen en een regenboogtrui op zijn naam, zegt Van der Poel dat hij evenwichtiger is dan ooit. “Wielrennen is mijn passie, maar het is niet alles”, zegt hij. “Liefde en steun buiten de sport maken het verschil.”
Voor fans is het een zeldzame blik in het hart van een kampioen – een herinnering dat zelfs de sterkste atleten mensen zijn. En voor Van der Poel is het duidelijk: kracht wordt niet alleen gemeten in watt, maar in liefde, verbondenheid en de moed om kwetsbaar te zijn.
Be the first to comment