Le monde du sport a été secoué par une polémique royale cette semaine, suite à la remarque inattendue de Meghan Markle sur la star du cyclisme Tadej Pogačar, qui a déclenché une véritable tempête sur les réseaux sociaux. Lors d’une apparition télévisée en direct pour promouvoir son dernier projet caritatif, la duchesse de Sussex a été interrogée sur les athlètes qui l’inspirent. Sa réponse a stupéfié les téléspectateurs : « Ce n’est qu’un cycliste », a-t-elle déclaré sèchement lorsque le nom de Pogačar a été mentionné.
Ce commentaire, prononcé sur un ton à la fois désinvolte et méprisant, a immédiatement créé une tension palpable en studio. Les présentateurs ont échangé des regards gênés, tandis que les internautes réagissaient en direct. Nombreux sont ceux qui ont qualifié les propos de Markle d’« irrespectueux », surtout compte tenu du statut de Pogačar, l’un des cyclistes les plus titrés de sa génération : double vainqueur du Tour de France, médaillé olympique et figure emblématique du cyclisme moderne.
En quelques minutes, les hashtags #RespectPogacar et #MeghanControversy sont devenus viraux sur X (anciennement Twitter). Fans, journalistes et autres athlètes ont exprimé leur indignation face aux propos de Markle, qui dénigrait une icône du sport reconnue non seulement pour ses victoires, mais aussi pour son humilité, son engagement caritatif et son influence sur le cyclisme chez les jeunes.
Mais le véritable rebondissement est survenu dix minutes seulement après la fin de l’émission. Pogačar lui-même a publié une courte réponse de dix mots sur Instagram et X :
« Je ne suis peut-être qu’un cycliste, mais j’inspire des millions de personnes. »
Le message, accompagné d’une photo de lui franchissant la ligne d’arrivée du Tour de France 2024, est devenu instantanément viral. En moins d’une heure, la publication avait récolté plus de 1,5 million de « j’aime » et des dizaines de milliers de commentaires de soutien. Les fans ont salué sa réponse calme, élégante et pourtant cinglante – un parfait mélange de dignité et d’assurance qui a retourné la situation à son avantage.
Le commentateur cycliste Phil Liggett l’a qualifiée de « coup de maître en matière de diplomatie sportive », tandis que la journaliste espagnole María Hernández a écrit : « Pogačar n’avait pas besoin de colère – dix mots suffisaient pour rappeler au monde son impact. »
Même certains observateurs de la famille royale ont donné leur avis, suggérant que les propos de Markle avaient peut-être été mal compris ou mal formulés. Une source proche a ensuite déclaré au Daily Mail que « Meghan n’a jamais eu l’intention d’insulter Pogačar personnellement ; elle soulignait simplement que les athlètes devaient être considérés comme des personnes, au-delà de leur sport. »
Malgré ces précisions, le mal était fait. L’affaire a continué de faire la une des journaux en Europe et en Amérique, les fans se mobilisant pour soutenir Pogačar. Sa fiancée, la cycliste Urška Žigart, a partagé sa publication avec trois mots simples : « Toujours fière, toujours toi. »
Parallèlement, les passionnés de cyclisme ont souligné comment les exploits de Pogačar – de sa domination sur le Tour de France à ses initiatives philanthropiques en Slovénie – ont inspiré toute une génération à se mettre au sport.
Finalement, ce qui avait commencé comme une remarque désinvolte s’est transformé en un moment décisif pour Tadej Pogačar. En dix mots seulement, il a rappelé au monde que la grandeur ne se mesure pas aux titres ni à l’approbation royale, mais à la capacité d’élever et d’inspirer.
Une fois de plus, Pogačar n’a pas eu besoin de courir pour gagner. Cette fois, il a conquis les cœurs.
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