Le cycliste français et double champion du monde Julian Alaphilippe a officiellement quitté Soudal-Quick Step, son équipe avec laquelle il évolue depuis plus de dix ans, pour entamer un nouveau chapitre avec Tudor Pro Cycling. L’équipe suisse a annoncé le 19 août 2024 la signature d’un contrat de trois ans pour Alaphilippe, 32 ans, marquant un tournant majeur dans sa carrière professionnelle.
Alaphilippe est passé professionnel chez Soudal-Quick Step en 2014 et a depuis accumulé un palmarès impressionnant, avec notamment deux titres consécutifs de Champion du monde de course sur route en 2020 et 2021, six victoires d’étape sur le Tour de France et des victoires notables à Milan-San Remo et aux Strade Bianche. Malgré ces performances, les dernières saisons ont été marquées par des blessures et une baisse de forme, ce qui a accru les tensions avec le directeur sportif Patrick Lefevere. Lefevere a publiquement critiqué la performance d’Alaphilippe, insinuant que sa vie personnelle, notamment sa relation avec Marion Rousse, directrice du Tour de France féminin, y était pour quelque chose.
Alberto Contador, ancien cycliste professionnel et actuel commentateur sur Eurosport, a apporté un éclairage sur la situation, suggérant que les déclarations publiques de Lefevere constituaient une stratégie visant à diminuer la valeur marchande d’Alaphilippe avant les négociations contractuelles. Contador a comparé cette tactique à sa propre expérience, insinuant que de telles stratégies visent à faire pression sur les coureurs pour qu’ils acceptent des conditions moins favorables.
Choisir Tudor Pro Cycling représente un nouveau départ pour Alaphilippe. L’équipe, dirigée par la légende cycliste suisse Fabian Cancellara, poursuit une trajectoire ambitieuse, visant à passer du statut de ProTeam au WorldTour. Alaphilippe a exprimé son enthousiasme pour son nouveau rôle : « Après plus de dix ans au sein de la même équipe, il était temps de changer. C’est le plus grand changement depuis le début de ma carrière. C’est la première fois que je roule dans une autre équipe, et je trouve cela agréable de changer d’air après tant d’années. »
Sur le plan financier, cette évolution est notable. Selon certaines sources, le contrat d’Alaphilippe avec Tudor Pro Cycling est évalué à 2 millions d’euros par an, soit un montant légèrement inférieur à ses revenus précédents chez Soudal-Quick Step. L’accord prévoit également l’arrivée de son cousin et entraîneur, Franck Alaphilippe, au sein de l’équipe, assurant ainsi la continuité de son soutien.
Le passage d’Alaphilippe chez Tudor Pro Cycling devrait dynamiser l’équipe, notamment avec la signature simultanée de Marc Hirschi en provenance d’UAE Team Emirates. Ces acquisitions stratégiques soulignent l’engagement de Tudor à concourir au plus haut niveau et à obtenir une licence WorldTour convoitée lors du prochain cycle.
À l’approche de la saison 2025, tous les regards seront tournés vers Alaphilippe pour voir comment il s’adapte à son nouvel environnement et si ce changement ravivera la forme qui a fait de lui l’un des coureurs les plus électrisants du peloton.
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