João Almeida débutera sa saison la semaine prochaine au Tour de la Communauté valencienne et abordera une année cruciale dans sa carrière. Son importance au sein de l’équipe UAE Team Emirates – XRG demeure intacte, et il fera son retour sur le Giro d’Italia avec l’ambition de remporter la victoire. Le Portugais s’est exprimé devant les médias cet après-midi et a partagé ses réflexions sur son calendrier, sa nouvelle lutte avec Jonas Vingegaard et l’absence de courses avec Tadej Pogacar.
« J’espère être en forme. L’objectif est de bien figurer dans la course, d’aborder le Tour de l’Algarve avec un rythme compétitif », a déclaré Almeida en conférence de presse cet après-midi, propos rapportés par le magazine cycliste portugais. Deuxième l’an dernier à Valence, il retrouvera cette fois Remco Evenepoel dans le peloton. Le coureur portugais disputera ensuite le Tour de l’Algarve.
Initialement prévu entre les deux, le Tour de Figueira Champions Classic, il l’a finalement retiré de son programme. « J’ai décidé de me concentrer davantage sur les courses par étapes et j’ai besoin de bien récupérer entre les compétitions. Je pense qu’une victoire est toujours possible, mais ce ne sera pas facile. » Il disputera donc le Tour de l’Algarve, puis Paris-Nice, et enfin le Tour de Catalogne pour conclure sa préparation printanière, où il affrontera Jonas Vingegaard, qu’il retrouvera ensuite sur le Giro d’Italia.
Les deux coureurs disposeront d’une équipe de soutien pour les épauler dans leurs ambitions au classement général. Le placement sera crucial avec une telle équipe expérimentée, afin d’éviter de perdre du temps face à un rival théoriquement plus fort. Cependant, il admet que parfois, il choisit de ne pas se positionner en tête du peloton. « Il m’arrive de sacrifier une bonne position pour préserver mes jambes. Être devant n’est pas toujours la meilleure option. »
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