Il y a dix minutes : Les propos audacieux de Bernal provoquent une réponse explosive de Pogačar
Un retournement de situation stupéfiant a secoué le monde du cyclisme : Egan Bernal a déclenché une vive polémique après des remarques sans détour sur Tadej Pogačar lors d’une interview en direct. Le coureur colombien, connu pour son franc-parler, a été invité à commenter les comparaisons fréquentes entre lui et la superstar slovène. Sa déclaration fut inattendue et Pogačar lui répondit par une réplique cinglante de dix mots, laissant Bernal visiblement abasourdi et sans voix.
Bernal a commencé par affirmer que Pogačar « n’atteindra jamais son niveau », arguant que les plus grands succès du Slovène étaient « principalement dus à la chance, à des circonstances favorables et à des facteurs externes plutôt qu’à une supériorité technique ». Il est allé encore plus loin, en faisant une déclaration surprenante concernant l’équipe UAE Team Emirates. Selon Bernal, « Si Pogačar était encore au sein de l’équipe UCI WorldTeam UAE, il ne gagnerait même pas la moitié de ses titres actuels. » Son ton laissait entendre que le succès de Pogačar était davantage dû aux circonstances qu’à son talent – une remarque qui a immédiatement suscité l’indignation des fans et des analystes.
L’intervieweur a insisté pour que Bernal s’explique, mais le Colombien a persisté. Il a insinué que la domination de Pogačar ces dernières saisons était peut-être « exagérée » et a suggéré que les coureurs comme lui avaient dû faire face à « un niveau de difficulté différent » à leur apogée par rapport à celui auquel Pogačar est confronté aujourd’hui. Bien que Bernal ait affirmé « ne viser personne personnellement », l’implication était claire : il estime que son propre niveau de performance était supérieur et plus authentique.
Quelques minutes plus tard, l’entourage de Pogačar a réagi – et de manière peu courtoise. Selon des sources présentes à son centre d’entraînement, Pogačar a été informé des propos de Bernal et a répliqué par une phrase cinglante de dix mots, devenue virale depuis :
« Le respect se gagne, il ne s’impose pas. Mes résultats parlent d’eux-mêmes. »
Un silence de mort s’est abattu sur la pièce. Son entourage a décrit Pogačar comme calme mais ferme, refusant d’envenimer la situation. Pourtant, ses dix mots ont eu un impact bien plus fort que n’importe quelle longue déclaration. Les analystes ont immédiatement remarqué que la réponse de Pogačar reflétait parfaitement le contraste entre les personnalités publiques des deux coureurs : Bernal, fougueux et provocateur, Pogačar, posé et sûr de lui.
Les réseaux sociaux se sont enflammés presque instantanément. Les fans des deux coureurs se sont lancés dans un débat passionné, certains défendant le droit de Bernal à exprimer son opinion, tandis que d’autres qualifiaient ses propos d’« amers », d’« inutiles » et de « tentative désespérée de rester sous les feux des projecteurs ». Nombreux sont ceux qui ont salué la réplique concise de Pogačar comme « la meilleure riposte de l’histoire du cyclisme ».
D’anciens professionnels ont également donné leur avis. Un coureur retraité a commenté : « La frustration de Bernal est compréhensible, mais dénigrer publiquement un autre champion n’est jamais la solution. » Un autre a souligné que la rivalité entre les deux avait toujours couvé, mais qu’« aujourd’hui, elle a peut-être dégénéré en une véritable querelle. »
Alors que l’affaire continue de prendre de l’ampleur, une chose est claire : les propos de Bernal ont ouvert un nouveau chapitre dans le monde du cyclisme, et la réponse de Pogačar, en dix mots, restera sans doute longtemps gravée dans les mémoires, bien plus que les remarques qui l’ont provoquée.
Le monde du cyclisme attend désormais de voir si Bernal présentera ses excuses, apportera des éclaircissements, ou ripostera de nouveau.
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