« Il souffrait énormément et nous doutions qu’il puisse terminer la course » – La blessure au genou qui a failli compromettre le triomphe de Tadej Pogačar sur le Tour de France
Lorsque Tadej Pogačar a levé les bras en signe de victoire sur les Champs-Élysées, rares étaient ceux qui pouvaient imaginer la souffrance silencieuse qui a failli l’empêcher de terminer le Tour de France 2025. Derrière le maillot jaune, les sourires et les célébrations se cachait une histoire de courage, de douleur et d’une détermination hors du commun – une histoire qui a failli se terminer en tragédie.
Selon l’équipe médicale de l’UAE Team Emirates, le champion slovène a souffert d’un grave problème au genou à mi-parcours du Tour, un revers si sérieux que certains membres de l’équipe « doutaient qu’il puisse franchir la ligne d’arrivée ». La douleur aurait commencé lors des étapes de montagne éprouvantes des Pyrénées, où des ascensions incessantes et une météo imprévisible ont poussé chaque coureur dans ses retranchements.
« Après la 14e étape, son genou était très enflé », a révélé un kinésithérapeute de l’équipe lors d’une interview d’après-course. « Nous devions lui appliquer de la glace toutes les quelques heures, et il ne pouvait pas le plier correctement avant l’étape suivante. Il souffrait énormément et nous craignions vraiment qu’il ne puisse pas continuer. »
Mais Pogačar, connu pour son esprit combatif et sa force mentale quasi inébranlable, a refusé d’abandonner. Malgré une douleur visible, il a continué d’attaquer, de grimper et de défendre son avance. Même lorsque son visage se tordait de douleur dans les pentes abruptes du Col du Tourmalet, il a persévéré, animé par une volonté de gagner sans faille.
Sa compagne, la cycliste Urška Žigart, a admis plus tard avoir été terrifiée de le voir continuer malgré sa blessure. « Chaque soir, il pouvait à peine marcher. Il me disait : “Je continuerai jusqu’à ce que mon corps me lâche complètement.” C’est là que j’ai compris qu’il ne courait pas seulement pour gagner ; il courait pour se prouver quelque chose à lui-même. »
Le directeur sportif Mauro Gianetti a confirmé que la décision de laisser Pogačar poursuivre la course avait été prise après de longues consultations avec les médecins. « Nous ne voulions pas risquer de dommages à long terme, mais Tadej a insisté sur le fait qu’il pouvait gérer la situation. Nous avons fait confiance à son instinct : il connaît son corps mieux que quiconque. »
Miracleusement, la douleur a commencé à s’atténuer lors de la dernière semaine du Tour. Avec un genou fortement bandé et soigné entre les étapes, Pogačar est non seulement resté dans la course, mais a dominé le contre-la-montre alpin décisif, scellant ainsi son troisième Tour de France.
Après avoir franchi la ligne d’arrivée à Paris, l’émotion a submergé le champion de 26 ans. « Cette victoire est plus importante que toutes les autres », a-t-il déclaré. « Il y a eu des moments où j’ai pensé que c’était fini, mais l’équipe a cru en moi. J’ai roulé malgré la douleur, mais aussi avec fierté. »
Depuis, fans et autres coureurs saluent sa performance comme l’une des plus courageuses de l’histoire moderne du cyclisme. Des profondeurs du doute aux sommets du triomphe, Tadej Pogačar a une fois de plus démontré pourquoi il est considéré comme l’un des plus grands champions de ce sport : un champion non seulement de talent, mais aussi de cœur, d’endurance et de volonté hors du commun.
Sa victoire au Tour de France 2025 restera gravée dans les mémoires, non seulement pour le maillot jaune qu’il a conquis, mais aussi pour la souffrance qu’il a surmontée pour le porter.
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