Strade Bianche: een gouden kans
Goed nieuws voor Wout van Aert en zijn fans, want de editie van Strade Bianche van dit jaar belooft een van de meest gunstige tot nu toe te worden voor de Belgische superster. De Toscaanse klassieker, die algemeen wordt beschouwd als een van de mooiste en meest brute eendagswedstrijden in de wielwereld, lijkt op maat gemaakt voor Van Aerts unieke combinatie van kracht, uithoudingsvermogen en technische vaardigheid.
Strade Bianche, met zijn iconische witte grindwegen, steile hellingen en onophoudelijke ritmewisselingen, heeft altijd renners beloond die brute kracht met finesse kunnen combineren. Van Aert past perfect in dat profiel. Als voormalig wereldkampioen veldrijden is hij geen onbekende met losse ondergronden en onvoorspelbare omstandigheden. De grindsectoren die pure wegspecialisten parten spelen, spelen hem vaak juist in de kaart, waardoor hij de controle kan behouden terwijl anderen vechten om overeind te blijven.
Het parcours van dit jaar bevat wederom meer dan 60 kilometer aan grind, inclusief cruciale sectoren zoals Monte Santa Marie en Colle Pinzuto. Deze secties vereisen explosieve kracht en aanhoudende inspanning – twee van Van Aerts grootste troeven. In tegenstelling tot pure klimmers die het moeilijk kunnen hebben op het vlakke of zwaardere renners die het zwaar hebben op steile hellingen, blinkt Van Aert uit in races die constante acceleratie en tactisch inzicht vereisen.
Een ander bemoedigend teken komt van de verwachte racedynamiek. Met verschillende topfavorieten die elkaar waarschijnlijk op de hielen zullen zitten, zou de race tot diep in de laatste kilometers open kunnen blijven. Dat scenario past Van Aert goed, die herhaaldelijk heeft bewezen dat hij selectieve races kan overleven en toch een verwoestende prestatie kan leveren in de finale. Zijn tijdrit-conditie stelt hem in staat om gaten te dichten of solo te gaan, terwijl zijn sprint dodelijk blijft als hij met een kleine groep in Siena aankomt.
Teamondersteuning speelt ook een cruciale rol en Van Aert zal naar verwachting goed gesteund worden. Een sterke, ervaren ploeg kan hem helpen om in de beginfase energie te sparen en hem perfect te positioneren voor de belangrijke gravelsectoren. In de afgelopen seizoenen hebben tactische fouten of pech hem soms overwinningen gekost in grote eendagswedstrijden. Deze keer lijkt de voorbereiding echter nauwgezet en is het vertrouwen binnen het team stilletjes hoog. Psychologisch gezien biedt Strade Bianche Van Aert de kans om vroeg in het seizoen een krachtig statement te maken. Hoewel hij al een indrukwekkend palmares heeft, zou een overwinning op de witte wegen zijn reputatie als een van de meest veelzijdige renners van zijn generatie verder verstevigen. Het zou ook een duidelijk signaal afgeven aan zijn rivalen in aanloop naar de voorjaarsklassiekers: Van Aert is niet alleen klaar, hij is gevaarlijk.
Fans zullen zich ook herinneren dat Van Aert in voorgaande edities pijnlijk dicht bij de overwinning is geweest, vaak eindigend bij de sterksten, maar net de laatste slag missend. Die ervaringen kunnen nu in zijn voordeel werken. Kennis van het parcours, de timing van aanvallen en de chaos die Strade Bianche kenmerkt, kan doorslaggevend zijn. Weinig renners begrijpen die chaos beter dan hij.
Naarmate de racedag dichterbij komt, heerst er optimisme over Van Aerts kansen. Hoewel niets gegarandeerd is op het meedogenloze Toscaanse grind, wijzen alle tekenen op een kans die perfect aansluit bij zijn sterke punten. Voor Van Aert is Strade Bianche niet zomaar een race – het zou wel eens het podium kunnen zijn voor een bepalende triomf.
Be the first to comment