Le cycliste français Julian Alaphilippe a annoncé qu’il prendrait sa retraite à la fin de la saison en cours, marquant ainsi la fin d’une carrière distinguée qui comprend deux titres de champion du monde et plusieurs victoires d’étapes du Tour de France. Cette décision intervient dans un contexte de difficultés personnelles, notamment des différends publics impliquant sa compagne, Marion Rousse, et la direction de l’équipe.
La carrière d’Alaphilippe a été étroitement liée à l’équipe Soudal-QuickStep, où il court professionnellement depuis 2013. Cependant, les dernières saisons ont été entachées par des blessures et une baisse perçue de ses performances, ce qui a conduit à des tensions avec le directeur de l’équipe Patrick Lefevere. Lefevere a publiquement critiqué l’engagement d’Alaphilippe et a insinué que sa relation avec Rousse, une ancienne cycliste professionnelle et actuelle directrice du Tour de France féminin, affectait sa concentration et ses résultats. Ces commentaires ont mis à rude épreuve leur relation professionnelle et ont contribué à la décision d’Alaphilippe de chercher un nouvel environnement.
En août 2024, il a été confirmé qu’Alaphilippe quitterait Soudal-QuickStep pour rejoindre l’équipe suisse Tudor Pro Cycling pour la saison 2025. Ce départ a été perçu comme une opportunité pour lui de revitaliser sa carrière dans un nouvel environnement. Alaphilippe a exprimé son enthousiasme à propos du projet, déclarant : « Après plus de dix ans avec la même équipe, il était temps de changer. J’ai aimé le projet Tudor Pro Cycling dès le début. »
Malgré cette transition planifiée, Alaphilippe a maintenant décidé de prendre sa retraite, invoquant le désir de donner la priorité à sa vie personnelle et à son bien-être. La communauté cycliste a réagi avec un mélange de surprise et de soutien, reconnaissant ses contributions au sport et respectant son choix de se retirer pendant une période difficile.
La retraite d’Alaphilippe marque la fin d’une époque pour le cyclisme français, car il a été l’une de ses figures les plus marquantes au cours de la dernière décennie. Son style de course agressif et sa personnalité charismatique lui ont valu des fans dans le monde entier. Alors qu’il se prépare pour ses dernières courses, des hommages sont attendus pour célébrer ses exploits et son impact sur le sport.
Si son départ laisse un vide dans le peloton professionnel, l’héritage d’Alaphilippe perdurera, inspirant les futures générations de cyclistes. Sa décision souligne également les pressions auxquelles les athlètes sont confrontés et l’importance de prendre en compte le bien-être personnel parallèlement aux engagements professionnels.
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