De wielwereld maakt zich grote zorgen nu er nieuwe berichten verschijnen over de gezondheid van de Belgische wielerlegende Eddy Merckx. Zijn goede vriend en voormalig renner Rudy De Bie bevestigt dat de legendarische kampioen nog steeds kampt met aanhoudende fysieke problemen. Decennia nadat hij de grenzen van het professionele wielrennen verlegde, voert de man die bekendstaat als “De Kannibaal” nu een veel persoonlijkere en pijnlijkere strijd, ver weg van de schijnwerpers.
In een interview met Gazet van Antwerpen onthulde De Bie dat hij onlangs met Merckx sprak en zich zorgen maakte over wat hij hoorde. “Ik heb hem vorige week gebeld. Het gaat nog steeds niet goed met hem,” zei De Bie, een ontnuchterende constatering die onderstreept hoe hardnekkig Merckx’ aandoening is geworden. Het kernprobleem blijft terugkerende heupproblemen, die de vijfvoudig Tour de France-winnaar al lange tijd teisteren en weinig tekenen van verbetering vertonen.
Volgens mensen in zijn omgeving zijn de herhaalde tegenslagen niet alleen fysiek, maar ook mentaal uitputtend. Voor een man wiens hele leven draaide om beweging, uithoudingsvermogen en het delen van lijden op de fiets, heeft het onvermogen om vrijuit te fietsen een zware emotionele tol geëist. De heupproblemen steken naar verluidt steeds weer de kop op, waardoor het herstel frustrerend traag en onzeker verloopt.
Misschien wel het moeilijkste voor Merckx is het verlies van zijn geliefde routine. Jarenlang waren groepsritten een vast onderdeel van zijn wekelijkse leven – niet voor competitie of roem, maar voor vriendschap, ritme en plezier. Die ritten verbonden hem als geen ander met de sport die hij vorm had gegeven, en met de mensen die zijn passie deelden, lang nadat zijn racecarrière voorbij was. Gedwongen worden om ze te missen, heeft een merkbare leegte achtergelaten.
“Die ritten betekenden alles voor hem”, merkte een goede waarnemer op. “Het ging niet meer om trainen. Het ging erom je levend te voelen, je onderdeel te voelen van de wielersport.” Nu zijn lichaam weigert mee te werken, ziet Merckx zich vanaf de zijlijn toekijken, een positie die niet goed past bij een man die ooit werd gekenmerkt door onophoudelijke voorwaartse beweging.
Het nieuws heeft een golf van bezorgdheid en steun teweeggebracht in de wielwereld. Fans, voormalige rivalen en huidige profs hebben massaal via sociale media hun steun betuigd en de meest gelauwerde wielrenner sterkte en een spoedig herstel toegewenst. Voor velen is Merckx meer dan een voormalig kampioen – hij is een levend symbool van de geschiedenis, de vastberadenheid en de ziel van de wielersport.
Eddy Merckx’ palmares blijft ongeëvenaard: 11 Grand Tour-overwinningen, drie wereldtitels, talloze klassiekers en een tijdperk van dominantie dat wellicht nooit meer zal worden herhaald. Toch herinnert dit moment ons er pijnlijk aan dat zelfs de grootste kampioenen menselijk zijn, net als iedereen kwetsbaar voor de tand des tijds en blessures.
Terwijl Merckx zijn gezondheidsproblemen blijft bestrijden, wacht de wielwereld met hoop in plaats van verwachting. Of hij nu wel of niet terugkeert naar die geliefde groepsritten, één ding is zeker: het respect, de bewondering en de genegenheid voor Eddy Merckx blijven onverminderd groot.
Voor nu is de boodschap simpel en eensluidend: beterschap, Eddy. Fietsen denkt aan jou.
Be the first to comment