Onder de hoede van Mathieu van der Poel bij Alpecin-Deceuninck lijkt de Belgische ploeg een ware diamant in de ruwe diamant te kweken. Tibor del Grosso is niet langer slechts een potentiële toekomstige grote winnaar in het veldrijden, hij is er al een, en zijn sterke en koele prestatie tegen Wout van Aert in Heusden-Zolder leverde hem de lof van Thijs Zonneveld op.
“Hij heeft een soort killermentaliteit. In de voorgaande races zag je hem soms wegrijden, of een fout maken in de laatste ronde en denken ‘ach, laat maar’. Maar je zag ook dat dit niet het maximale was wat hij kon,” betoogde de Nederlandse commentator in de podcast In de Waaier. “En dan is er een dag dat Van der Poel er niet is en Van Aert wel, op een parcours dat hem goed ligt, en dan weet hij zichzelf alsnog te overtreffen.”
Op 23 december vielen Del Grosso en Kevin Kuhn aan bij de start van de race op het zeer snelle parcours, terwijl Van Aert 20 seconden verloor in de eerste ronde door technische fouten en vast te komen zitten achter andere renners na een slechte start. De Visma-rijder kwam vervolgens naar voren en liet iedereen achter zich, behalve de Nederlandse kampioen.
In scènes die deden denken aan zijn vroegere rivaliteit met Mathieu van der Poel – de twee treffen elkaar vandaag in Loenhout – gingen Van Aert en Del Grosso de laatste rechte lijn in en sprintten naar de finish. De Alpecin-renner pakte de overwinning.
“In die laatste ronde zette Van Aert op sommige punten echt alles op alles, waardoor Del Grosso flink onder druk stond, maar hij bleef terugkomen. Toen zetten ze in de laatste paar honderd meter flink aan, en toen wist je het eigenlijk al. Dat kun je gewoon niet leren,” betoogt Zonneveld. “Dat is gewoon de X-factor.”
Be the first to comment