« Combien de coureurs ont remporté trois victoires consécutives ? ​​Réaliser un exploit historique serait exceptionnel. » – Remco Evenepoel, « au meilleur de sa forme » avant le Mondial de contre-la-montre contre Tadej Pogacar et ses coéquipiers.

Remco Evenepoel insiste sur le fait qu’il ne s’est jamais senti aussi fort à l’approche d’un Championnat du monde qu’aujourd’hui, alors que le Belge se prépare à défendre sa couronne du contre-la-montre mardi à Kigali. Le coureur de 25 ans vise un troisième maillot arc-en-ciel consécutif dans la discipline, un exploit réalisé uniquement par Michael Rogers et Tony Martin à l’ère moderne.

« Une fois qu’on a porté ce maillot, on ne veut plus le rendre, surtout quand on sait que le parcours nous convient », a déclaré Evenepoel à HLN. « Combien de coureurs ont remporté trois victoires consécutives ? Deux. C’est un beau défi : je veux ajouter mon nom à cette liste, et même la dépasser. Réaliser quelque chose d’historique ici serait exceptionnel. »

 

Le parcours de Kigali, avec ses longues lignes droites, son terrain vallonné et son profil relativement peu technique, semble taillé sur mesure pour l’approche axée sur la puissance d’Evenepoel. « C’est le genre de parcours que j’aime : large, avec beaucoup de sections droites, pas trop technique, avec beaucoup de batailles de placement. Il y aura beaucoup de changements de rythme car il y a constamment des montées et des descentes, ce qui le rend plus difficile, mais c’est quelque chose que j’apprécie généralement », a-t-il déclaré.

Evenepoel a souligné l’importance de la cadence sur un parcours où les montées les plus difficiles sont intenses. « Il ne faut absolument pas dépasser la limite dans la première moitié. Les dix dernières minutes seront brutales ; il faut être capable de donner le maximum deux fois. »