Luke Rowe déclenche une vive polémique : « Pogačar n’aurait aucune chance sur un vélo d’il y a 10 ans ! »
Dans une déclaration qui a enflammé le monde du cyclisme, l’ancien coureur gallois Luke Rowe a affirmé avec audace que Tadej Pogačar, malgré son talent exceptionnel et sa domination, n’aurait « aucune chance » de gagner des courses s’il était contraint de rouler sur un vélo d’il y a dix ans. Ses propos ont suscité une avalanche de réactions parmi les fans, les analystes et même les professionnels actuels, relançant le débat sur la question de savoir si le succès dans le cyclisme moderne repose davantage sur la technologie ou sur le talent pur.
Invité du populaire podcast Cycling Insights, Rowe n’a pas mâché ses mots. « Écoutez, Tadej est un phénomène, ça ne fait aucun doute », a-t-il déclaré d’emblée. « Mais le cyclisme en 2026 est un sport complètement différent de celui de 2016. Les vélos, l’aérodynamisme, les capteurs de puissance… tout a changé. Mettez Pogačar sur un vélo vieux de dix ans, et je suis désolé, mais il ne battra pas la moitié du peloton. »
Les propos de Rowe ont suscité de vives réactions car ils remettent en question l’un des principes les plus chers au cyclisme : celui que les vrais champions transcendent les époques. Pogačar, quadruple vainqueur du Tour de France et champion du monde en titre, a bâti sa légende sur sa polyvalence et son endurance. Pourtant, les déclarations de Rowe laissent entendre que même le succès de la superstar slovène pourrait être grandement favorisé par un équipement de pointe, des cadres en carbone ultralégers aux systèmes d’entraînement assistés par intelligence artificielle.
Les réseaux sociaux ont rapidement été inondés de réactions passionnées. Un utilisateur de X (anciennement Twitter) a écrit : « Mettez Pogačar sur n’importe quel vélo, il dominera la course. Ce n’est pas le vélo qui fait la différence, c’est l’homme. » D’autres, en revanche, ont pris le parti de Rowe, arguant que les machines actuelles et les tactiques basées sur les données ont créé une nouvelle génération de « cyclistes technophiles ». « Le cyclisme en 2026 ne se résume plus aux jambes », a posté un autre fan. « C’est une question de puissance, de soufflerie et d’algorithmes. »
L’équipe UAE Emirates n’a pas encore réagi officiellement, mais des sources proches de Pogačar ont laissé entendre que le champion avait pris ces commentaires à la légère. Un coéquipier aurait déclaré aux médias slovènes : « Tadej pourrait gagner sur un vélo d’enfant s’il le fallait. Il adore prouver aux gens qu’ils ont tort. »
L’historien du cyclisme Marco Bertagnoli a offert une analyse nuancée. « La technologie amplifie les performances, mais elle ne remplace pas le cœur », a-t-il affirmé. « La lecture de la course par Pogačar, sa capacité à attaquer au moment opportun, sont des qualités intemporelles. Mais il est vrai que les outils actuels rendent le cyclisme de haut niveau plus rapide et plus précis que jamais. »
Ce débat fait écho à des discussions similaires dans d’autres sports – des progrès réalisés dans le domaine des raquettes de tennis aux chaussures de course aérodynamiques – où la technologie continue d’estomper la frontière entre génie humain et optimisation par la machine.
Quant à Rowe, il campe sur ses positions. « On peut me détester pour ce que je dis », a-t-il ajouté, « mais l’évolution du cyclisme est indéniable. Si Pogačar veut vraiment me prouver le contraire, il devrait peut-être essayer de gagner Liège-Bastogne-Liège sur un vélo de 2016. »
Alors que la saison 2026 approche de son point culminant, les fans se demandent si Pogačar ne relèvera pas ce défi – non pas pour le trophée, mais pour faire taire les sceptiques une fois pour toutes.
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