Antoine Vayer révèle : les performances de Pogačar sont « sans précédent » dans l’histoire du cyclisme
Ancien directeur de Festina et fervent critique du dopage, Antoine Vayer a une fois de plus suscité le débat dans le monde du cyclisme. Dans une analyse détaillée publiée après la brillante cinquième victoire consécutive de Tadej Pogačar à Il Lombardia, Vayer affirme que le Slovène a produit une puissance « étonnante » de 500 watts en 20 minutes lors de son attaque décisive sur le Passo di Ganda – une performance qu’il décrit comme « inédite dans le cyclisme professionnel ».
Selon Vayer, spécialiste de longue date de l’analyse des données de performance et des limites physiologiques, les performances de Pogačar ne sont pas réservées à l’élite ; elles dépassent les limites connues du cyclisme moderne. « Pendant 20 minutes, il a maintenu une moyenne de 500 watts, avec des pointes à plus de 550 watts », a déclaré Vayer. C’est 75 watts de plus que Remco Evenepoel à son meilleur niveau sur des ascensions similaires. L’écart est énorme, presque incroyable. Personne dans l’histoire n’a maintenu une telle puissance aussi longtemps en conditions de course réelles.
Cette affirmation intervient quelques jours seulement après que Pogačar a égalé le record de Fausto Coppi, avec cinq titres en Lombardie, lors de cinq éditions consécutives – un exploit sans précédent en plus d’un siècle d’histoire de la course. Son attaque sur le Passo di Ganda a laissé ses rivaux bouche bée, et aucun n’a réussi à combler l’écart. Il s’est envolé avec la fluidité et la maîtrise qui le caractérisent, terminant en solitaire pour une nouvelle victoire emblématique.
Alors que les fans célébraient un nouveau chef-d’œuvre du leader de l’UAE Team Emirates, l’analyse de Vayer a relancé les débats sur les limites de la performance humaine. « Je n’accuse personne », a précisé Vayer. « Mais de tels chiffres méritent d’être examinés attentivement. Quand quelqu’un roule à ce point au-delà de ce que nous avons vu auparavant, il faut se poser des questions. C’est ainsi que nous protégeons l’intégrité du sport. »
Vayer, célèbre pour avoir dénoncé le système de dopage au sein de l’équipe Festina à la fin des années 1990, a passé des décennies à étudier ce qu’il appelle les « performances impossibles ». Il publie chaque année des tableaux « Watts » comparant les performances des coureurs modernes aux données historiques, en utilisant des modèles physiques pour estimer les seuils de puissance soutenables.
Cependant, nombreux sont ceux qui, dans le sport, estiment que comparer les époques est trompeur. Les progrès en matière de nutrition, d’aérodynamique, de capteurs de puissance, d’entraînement en altitude et de coaching scientifique ont propulsé les athlètes à des niveaux inimaginables dans les années 1990. L’équipe UAE Team Emirates insiste sur le fait que le succès de Pogačar est le fruit d’une préparation méticuleuse, de son talent et d’un travail d’équipe, et non de la suspicion.
Pogačar lui-même, informé des commentaires de Vayer après la course, a répondu calmement : « Je fais du vélo et je fais de mon mieux. On peut dire ce qu’on veut. Ce sont mes jambes qui parlent. »
Que l’on croie ou non aux chiffres, la course de Pogačar au Passo di Ganda restera dans les mémoires comme l’une des plus grandes performances en solitaire de l’ère moderne du cyclisme – un moment qui a une fois de plus brouillé la frontière entre l’humain et le surhumain.
Alors que les paroles de Vayer continuent de résonner dans la communauté cycliste, une vérité demeure : Tadej Pogačar a changé la façon dont le monde mesure la grandeur sur deux roues – et a peut-être repoussé les limites du possible dans les montagnes italiennes.
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