Per Strand Hagenes heeft dan wel pas zijn eerste race sinds 2023 gewonnen tijdens de Antwerp Port Epic op maandag, maar de 22-jarige renner van Team Visma | Lease a Bike heeft hoge ambities na een indrukwekkend seizoen voor de Noor, met onder meer een podiumplaats in een belangrijke voorjaarsklassieker.
Na een frustrerende blessure die de tweede helft van zijn seizoen 2025 aan de kant zette, heeft Strand Hagenes indruk gemaakt sinds zijn terugkeer in de Tour Down Under, gevolgd door een reeks eendagswedstrijden waarin hij zijn potentieel heeft laten zien na een periode waarin zijn zelfvertrouwen een deuk opliep.
En na zijn overwinning onthulde Strand Hagenes zijn grotere carrièreambities. Geïnspireerd door zijn teamgenoot Wout Van Aert, ziet hij Parijs-Roubaix als een wedstrijd die hem niet alleen goed ligt, maar die hij er ook van droomt ooit te winnen – net als Van Aerts opmerkelijke overwinning vorige maand.
Maar tijdens een herfst en winter die geteisterd werden door sinusproblemen, vroeg Strand Hagenes zich af of hij zijn oude vorm wel zou terugvinden en is hij dankbaar dat hij zo snel weer op niveau was.
“Vorig jaar was echt verschrikkelijk,” vertelde hij aan Wielerflits. “Vanaf de Dauphiné in juni kreeg ik last van mijn sinussen. Dus daarna heb ik pas weer gekoerst tijdens de Tour Down Under dit jaar. Ik denk dat het team zich ook afvroeg: als hij terugkeert, hoe hoog zal zijn niveau dan zijn? Het is fijn om te zien dat ik zo snel vooruitgang heb geboekt sinds ik weer ben begonnen met koersen. Ik was zelf ook verrast dat ik zo snel weer op niveau was.”
Be the first to comment