Ondanks tegenslagen brandt het vuur van Wout van Aert nog steeds fel
Ondanks een carrière die gekenmerkt werd door brute valpartijen, gemiste kansen en meedogenloze fysieke inspanningen, benadrukt Wout van Aert dat zijn motivatie nooit is afgenomen. In een openhartig interview met Knack’s Cycling Special vertelt de Belgische ster over de zware jaren die hij heeft doorstaan en de innerlijke drive die hem blijft voortstuwen op het hoogste niveau van de sport.
Van Aerts reis is zelden zonder obstakels verlopen. Hoewel zijn palmares vol staat met etappezeges, klassiekeroverwinningen en onvergetelijke Tour de France-prestaties, heeft de 29-jarige ook momenten meegemaakt die menig renner zouden hebben gebroken. Ernstige blessures, pijnlijke nederlagen in Monumenten en seizoenen die werden verstoord door pech hebben zowel zijn lichaam als geest op de proef gesteld. Toch, zoals hij onthulde, was opgeven of het geloof verliezen nooit een optie.
“Natuurlijk zijn er momenten dat het pijn doet,” geeft Van Aert toe. “Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Als je een heel jaar naar een doel toewerkt en er gaat iets mis, blijft dat je bij. Maar dat neemt mijn liefde voor het wielrennen niet weg. De motivatie is er altijd geweest.”
Wat opvalt in Van Aerts reflectie is zijn eerlijkheid over de moeilijkheden. In een tijdperk waarin van atleten vaak wordt verwacht dat ze onoverwinnelijk lijken, erkende hij openlijk frustratie, twijfel en vermoeidheid. Toch ziet hij die emoties als onderdeel van het proces in plaats van obstakels. Volgens Van Aert hebben de moeilijke periodes hem gevormd tot een completere renner en persoon.
De Belg benadrukte ook hoe zijn perspectief in de loop der jaren is veranderd. Aan het begin van zijn carrière werd succes bijna uitsluitend afgemeten aan overwinningen. Nu, hoewel winnen nog steeds essentieel is, hecht hij meer waarde aan consistentie, teamwork en persoonlijke groei. Zijn rol binnen Team Visma | Lease a Bike is uitgebreid, waarbij hij vaak persoonlijke roem opoffert om teamgenoten te ondersteunen – een verantwoordelijkheid die hij nu met trots omarmt.
Ook zijn familie is een belangrijke bron van kracht geworden. Van Aert heeft vaak gesproken over de aardende invloed van zijn vrouw Sarah De Bie en hun kinderen, die hem helpen los te komen van de druk van het professionele wielrennen. “Als ik thuiskom, is wielrennen niet meer alles”, legt hij uit. “Die balans helpt me om met een helder hoofd en hernieuwde energie terug te keren naar de wedstrijden.”
Vooruitkijkend blijft Van Aert ambitieus. De honger om races als de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te veroveren brandt nog steeds fel, zelfs na bijna-overwinningen en teleurstellingen. In plaats van zich te laten ontmoedigen door eerdere tegenslagen, gebruikt hij ze als brandstof. Elke tegenslag, zegt hij, versterkt zijn vastberadenheid om te blijven proberen.
Nu het nieuwe seizoen eraan komt, is één ding duidelijk: Wout van Aert is nog lang niet klaar. Zijn motivatie, gesmeed in tegenspoed, is sterker dan ooit. In een sport die constante opoffering vereist, dienen zijn woorden als een herinnering dat ware kampioenen niet alleen worden gedefinieerd door hun overwinningen, maar door hun veerkracht, passie en weigering om op te geven – hoe zwaar de weg ook wordt.
Be the first to comment