Het wordt een race tegen de klok, maar Wout van Aert is vastbesloten om aan de start te verschijnen van de Omloop Het Nieuwsblad. Zijn herstel is daarmee uitgegroeid tot een van de meest gevolgde verhalen van het vroege wielerseizoen 🤩.
Na weken van onzekerheid na zijn enkelblessure, werkt de Belgische ster hard om op tijd terug te zijn voor de traditionele Vlaamse openingswedstrijd. De Omloop is meer dan zomaar een wedstrijd voor Van Aert – het is een symbool van thuis, kasseien en onafgemaakte zaken. Het missen ervan zou een pijnlijke klap zijn, maar de wedstrijd halen, zelfs al is hij nog niet helemaal fit, zou zijn kenmerkende doorzettingsvermogen en ambitie onderstrepen.
Van Aerts voorbereiding is verre van ideaal geweest. Terwijl veel van zijn concurrenten een soepele winteropbouw kenden, moest de kopman van Team Visma | Lease a Bike revalidatie combineren met zorgvuldig gecontroleerde training. De afgelopen dagen is hij naar hoogte in Spanje verhuisd, waar de focus ligt op het herwinnen van kracht, scherpte en vertrouwen in zijn geblesseerde enkel. Elke training telt, elk signaal van zijn lichaam wordt nauwlettend in de gaten gehouden en elke beslissing wordt genomen met de deadline van de Omloop in het achterhoofd.
Bronnen binnen de ploeg blijven voorzichtig optimistisch. Van Aert is niet het type renner dat alleen maar aan de start verschijnt om de rijen te vullen, en juist daarom is de beslissing zo precair. Als hij start, zal dat zijn omdat hij gelooft dat hij kan koersen – niet alleen maar kan overleven. De Omloop, met zijn meedogenloze tempo, smalle wegen en explosieve beklimmingen, kent weinig genade voor wie niet in topvorm is. Toch is het ook een wedstrijd die ervaring, positionering en tactisch inzicht beloont – gebieden waarin Van Aert uitblinkt, zelfs zonder topvorm.
Voor de Belgische fans is het vooruitzicht om Van Aert weer in actie te zien elektriserend. De Omloop markeert traditioneel het begin van de lente, en Van Aerts aanwezigheid zou het prestige van de wedstrijd direct verhogen. Zijn duels met de andere klassiekerspecialisten hebben de afgelopen seizoenen bepaald, en zelfs een “race tegen de klok”-versie van Van Aert verandert de dynamiek voor elke ploeg op de startlijst.
Van Aert zelf is duidelijk geweest in zijn boodschap: er zijn geen garanties, alleen doelen. De komende dagen zullen alles bepalen. De laatste trainingsfeedback, medische keuringen en eerlijke zelfreflectie zullen uitwijzen of het groene licht wordt gegeven. De renner weet dat het klassiekerseizoen lang is, met nog grote doelen in het verschiet, maar de aantrekkingskracht van de Omloop is groot – vooral voor een Belgisch kampioen die ernaar verlangt de kasseien weer onder zijn wielen te voelen.
Als Wout van Aert aan de start verschijnt, zal het verhaal al een overwinning van veerkracht zijn. Wat er daarna gebeurt – of het nu een rustige rit naar vorm is of een nieuwe statement-prestatie – zal worden geschreven op de wegen van Vlaanderen. Eén ding is zeker: alle ogen zullen op hem gericht zijn, met de stopwatch in de hand, terwijl hij niet alleen zijn rivalen, maar de tijd zelf bestrijdt.
Be the first to comment