ANALYSE: De nieuwe aanwinst van Visma voor wie de blessure van Wout van Aert, die een einde maakte aan zijn winterseizoen, wel eens een zegen in vermomming zou kunnen zijn.

De nieuwe Visma-aanwinst voor wie de winterblessure van Wout van Aert een zegen in vermomming kan zijn

De winterblessure van Wout van Aert heeft de veldrij- en wielerwereld op zijn grondvesten doen schudden. Voor Team Visma | Lease a Bike is het verlies van een van hun grootste sterren in de winterperiode een onmiskenbare klap – sportief, emotioneel en commercieel. Maar in elke tegenslag schuilt een onverwachte kans, en binnen het Visma-kamp zou één nieuwe aanwinst stilletjes kunnen profiteren van Van Aerts gedwongen afwezigheid.

Die renner is Matthew Brennan, de hoog aangeschreven Britse neoprof die zich bij Visma aansloot met de reputatie een van de meest veelbelovende jonge allrounders van zijn generatie te zijn. Brennan kwam bij het team met enorm potentieel, maar met beperkte verwachtingen, vooral omdat Van Aert de leiding had in de voorbereiding op klassiekers, de doelstellingen voor het begin van het seizoen en de media-aandacht. Nu is het landschap veranderd.

 

De blessure van Van Aert heeft de winter- en beginseizoenplanning van Visma hervormd. Trainingskampen, verkenningsritten, leiderschapsstructuren en wedstrijdkansen moeten opnieuw worden verdeeld. Brennan, van wie eerder werd verwacht dat hij zich geduldig op de achtergrond zou ontwikkelen, bevindt zich plotseling dichter bij de schijnwerpers. Met minder gevestigde leiders beschikbaar voor bepaalde wedstrijden en etappes, heeft de coachingstaf van Visma nu zowel de noodzaak als de vrijheid om zijn integratie in de topcompetitie te versnellen.

 

Vanuit sportief oogpunt kan dit van onschatbare waarde zijn. Brennans profiel – krachtig, technisch sterk en tactisch intelligent – past perfect in het DNA van Visma. Hoewel hij niet wordt gepositioneerd als een vervanger van Van Aert, biedt de afwezigheid van de Belgische ster Brennan de mogelijkheid om leiderschapservaring op te doen in kleinere wedstrijden, beschermde rollen op zich te nemen en zich eerder dan gepland te meten met eliteconcurrentie. Dit zijn kansen die er wellicht niet waren geweest met een volledig bezette Visma-selectie.

 

Psychologisch gezien kan de timing ook in Brennans voordeel werken. Zich ontwikkelen zonder de constante vergelijking met Van Aert stelt de jonge Brit in staat om te groeien zonder overweldigende druk. In plaats van “de volgende Van Aert” te zijn, kan hij gewoon Matthew Brennan zijn – lerend, fouten makend en zich op natuurlijke wijze ontwikkelend binnen een van de meest gestructureerde teams in het peloton.

 

Vanuit Visma’s perspectief kan deze situatie het team op de lange termijn versterken. Van Aerts blessure dwingt het management om de verantwoordelijkheid en het vertrouwen binnen de ploeg te vergroten. Renners zoals Brennan profiteren van meer wedstrijdervaring, een diepere tactische betrokkenheid en een nauwere samenwerking met teamleiders en prestatiestaf. Deze ervaringen blijken vaak doorslaggevend te zijn in de transformatie van veelbelovende talenten tot betrouwbare WorldTour-renners.

 

Natuurlijk doet dit alles niets af aan de impact van Van Aerts afwezigheid. Zijn leiderschap, veelzijdigheid en sterrenstatus zijn onvervangbaar. Maar de wielergeschiedenis laat herhaaldelijk zien dat blessures van supersterren vaak de opkomst van nieuwe namen versnellen. Wat begint als een crisis kan stilletjes een katalysator worden.

 

Terwijl Van Aert zich concentreert op herstel en een zorgvuldige terugkeer, krijgt Matthew Brennan een zeldzame kans om zijn ontwikkeling op het hoogste niveau te versnellen. Als hij zijn kans grijpt, kan de tegenslag van deze winter voor Visma’s sterspeler op de lange termijn wel eens bijdragen aan de vorming van de volgende generatie van het team.