« La différence est stupéfiante » : Johan Bruyneel commente la domination de Mathieu van der Poel en cyclo-cross et prédit la victoire de Van der Poel et Tadej Pogačar aux Monuments en 2026.
Johan Bruyneel, ancien vainqueur du Tour de France et analyste cycliste chevronné, a une fois de plus suscité la polémique dans le monde du cyclisme en faisant l’éloge de Mathieu van der Poel. Il qualifie le niveau actuel du Néerlandais en cyclo-cross d’extraordinaire. À propos de ses récentes performances, Bruyneel a déclaré sans ambages : « La différence est stupéfiante. » Ses propos soulignent l’avance considérable de Van der Poel sur ses rivaux cet hiver et expliquent pourquoi il pense que la star néerlandaise, aux côtés de Tadej Pogačar, dominera les plus grandes courses d’un jour en 2026.
La campagne de cyclo-cross de Van der Poel a été une véritable leçon de puissance, de technique et d’intelligence de course. Dès les premiers tours, il a distancé ses adversaires de haut niveau avec une facilité déconcertante, transformant souvent les courses en démonstrations solitaires bien avant l’arrivée. Selon Bruyneel, ce qui frappe le plus, ce ne sont pas seulement les victoires, mais la manière dont elles sont remportées. « Il ne se contente pas de gagner », a souligné Bruyneel. « Il contrôle la course, choisit le moment opportun pour accélérer et fait paraître les meilleurs coureurs du monde ordinaires. »
Bruyneel a mis en avant le mélange unique d’accélérations explosives et de puissance soutenue de Van der Poel comme le facteur décisif. Si de nombreux spécialistes du cyclocross peuvent rivaliser avec lui pendant quelques tours, aucun ne semble capable de réagir lorsqu’il lance ses attaques caractéristiques. Sections techniques, boue, sable, ascensions : rien ne semble le ralentir. « C’est une domination totale », a déclaré Bruyneel, soulignant qu’un tel niveau de supériorité est rarement observé, même dans une discipline que Van der Poel maîtrise depuis l’enfance.
Au-delà du cyclocross, Bruyneel estime que cette domination est un signe prometteur pour la suite de sa carrière sur route. Il a prédit avec audace que Mathieu van der Poel et Tadej Pogačar seraient les vainqueurs emblématiques des Monuments de la saison 2026. Selon Bruyneel, le paysage cycliste moderne est de plus en plus façonné par des coureurs qui transcendent les spécialisations traditionnelles – et Van der Poel et Pogačar incarnent parfaitement cette évolution.
« Van der Poel pour les Monuments pavés et sélectifs, Pogačar pour les Monuments vallonnés et imprévisibles – voilà l’avenir », a expliqué Bruyneel. Bien que les deux coureurs aient déjà remporté des Monuments, Bruyneel estime que leurs meilleures années coïncident parfaitement. La puissance brute, la vitesse de pointe et la maîtrise du vélo de Van der Poel font de lui un adversaire redoutable sur des courses comme Paris-Roubaix et le Tour des Flandres. Quant à Pogačar, ses qualités de grimpeur, son endurance et son instinct tactique font de lui l’homme à battre à Liège-Bastogne-Liège et au Tour de Lombardie. Ce qui rend cette prédiction encore plus convaincante, c’est le respect mutuel entre les deux stars. Bruyneel suggère que leur rivalité les pousse à se surpasser, élevant ainsi le niveau général du sport. « Ils obligent tous les autres à repenser le champ des possibles », a-t-il déclaré.
Alors que les fans de cyclocross continuent d’assister à la domination hivernale de Van der Poel, les propos de Bruyneel résonnent particulièrement. Si ses prédictions se réalisent, les amateurs de cyclisme pourraient bien être à l’aube d’un nouvel âge d’or, marqué par deux talents exceptionnels qui redéfinissent les limites de la domination, des circuits boueux du cyclocross aux plus grands Monuments sur route.
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