Tadej Pogačar sait déjà ce qui l’attend en Australie – Le parcours du Tour Down Under dévoilé
La saison 2026 de Tadej Pogačar débutera sous le soleil brûlant d’Australie, avec la révélation du parcours officiel du Santos Tour Down Under. Un début de saison WorldTour qui s’annonce palpitant. La superstar slovène, auréolée d’une saison 2025 dominante, couronnée par une quatrième victoire sur le Tour de France, sait déjà ce qui l’attend sur les routes d’Australie-Méridionale.
Les organisateurs ont confirmé un parcours exigeant de six étapes, mêlant sprints techniques, ascensions redoutables et l’arrivée mythique de Willunga Hill – théâtre de batailles qui ont forgé les légendes du début de saison. L’édition 2026 semble taillée sur mesure pour les coureurs complets comme Pogačar, avec plusieurs étapes susceptibles de favoriser les coureurs explosifs, capables de dompter des ascensions courtes et abruptes et de gérer des arrivées en trombe.
La première étape partira de Tanunda et serpentera à travers la vallée de Barossa, donnant le ton avec des vents latéraux et un rythme soutenu qui pourraient surprendre les favoris du début de saison. La deuxième étape offrira une chance aux sprinteurs, mais la troisième emmènera le peloton sur un terrain plus sélectif, avec la première arrivée en côte à Stirling, un point de départ réputé pour les prétendants au classement général.
Tous les regards seront cependant tournés vers l’étape reine : l’emblématique ascension de Willunga Hill. Après une année d’absence, elle fait son grand retour avec une double ascension finale. Les fans s’enthousiasment déjà à l’idée de voir Pogačar se mesurer aux favoris australiens comme Jay Vine et Simon Yates, qui ont tous deux manifesté leur intérêt pour cette épreuve de début de saison.
Depuis son camp d’entraînement avec l’équipe UAE Team Emirates, Pogačar a partagé son enthousiasme :
« Le Tour Down Under est toujours une course à part : il fait chaud, le parcours est rapide et imprévisible. J’ai vu le tracé, et il est assurément exigeant. La côte de Willunga est une ascension mythique, et je suis impatient de tester mes jambes dès le début de la saison. »
L’équipe UAE devrait aligner une formation solide, avec notamment Marc Hirschi et João Almeida, qui pourraient jouer un rôle clé pour soutenir les ambitions de Pogačar au classement général ou pour remporter des étapes. La direction de l’équipe aurait insisté sur l’importance d’un bon départ en Australie, non seulement pour les points au classement, mais aussi pour renforcer la confiance avant le printemps européen.
L’épreuve, qui débutera le 14 janvier 2026, servira également de premier test majeur pour les nouvelles recrues et le nouveau matériel technique, notamment le Colnago V5 revisité et le nouveau vélo de contre-la-montre dont Pogačar serait équipé.
À Adélaïde et dans toute l’Australie, les fans sont impatients d’accueillir à nouveau les meilleurs cyclistes mondiaux après l’affluence record de l’année dernière. Avec la confirmation de la participation de Pogačar, les organisateurs s’attendent à un engouement international encore plus grand, transformant le Tour Down Under en un véritable festival du cyclisme.
Alors que le compte à rebours est lancé, Pogačar semble déjà concentré et prêt. Pour un coureur qui s’épanouit dans les défis, la chaleur australienne, la concurrence féroce et les ascensions de Willunga pourraient bien constituer l’étape idéale pour entamer une nouvelle saison inoubliable.
Le roi du peloton sait ce qui l’attend – et une fois de plus, le monde du cyclisme aura les yeux rivés sur lui.
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