On a même envisagé son abandon – Tim Wellens révèle à quel point Tadej Pogačar a failli manquer un quatrième Tour de France à cause d’une blessure au genou
Le triomphe de Tadej Pogačar sur le Tour de France 2025 restera gravé dans les annales comme l’un des plus mémorables de l’histoire récente du cyclisme. Mais selon son coéquipier de l’équipe UAE Team Emirates, Tim Wellens, le quatrième maillot jaune du Slovène a bien failli ne jamais voir le jour. En coulisses, Pogačar luttait contre une douloureuse blessure au genou qui a failli le contraindre à abandonner la course à mi-parcours.
Lors d’une interview émouvante accordée aux médias belges, Wellens s’est confié sur l’ampleur des souffrances de Pogačar, admettant que l’équipe était sur le point de le retirer de la course. « Il y a eu des moments où Tadej souffrait tellement que nous avons vraiment cru qu’il n’allait pas terminer », a déclaré Wellens. « Nous avons même envisagé qu’il abandonne la course. Les médecins étaient inquiets, et il avait du mal à pédaler lors de certains entraînements. Mais Tadej étant Tadej, il a refusé de baisser les bras. »
La blessure se serait produite durant la deuxième semaine du Tour, après une légère chute dans une descente qui a provoqué un gonflement et une inflammation du genou droit de Pogačar. Malgré les soins médicaux et les séances de kinésithérapie quotidiennes, la douleur persistait. « Ce n’était pas juste une gêne », a expliqué Wellens. « C’était une véritable torture. Pourtant, chaque matin, il se réveillait, souriait et nous disait que tout allait bien. Ce n’est qu’après les étapes que nous avons réalisé à quel point il souffrait. »
L’équipe UAE Emirates a confirmé que des discussions internes avaient eu lieu concernant le retrait de leur leader afin d’éviter d’aggraver sa blessure. Cependant, la détermination de Pogačar à défendre son titre les a convaincus de persévérer. « Il a dit quelque chose qui nous a glacés le sang », a raconté Wellens. « Il nous a dit : “Si je peux encore pédaler, je continuerai.” C’est là que nous avons compris que nous assistions à quelque chose d’exceptionnel. »
Malgré la douleur, Pogačar a réussi à conserver le contrôle du classement général, signant des performances décisives dans les étapes de montagne où la plupart s’attendaient à le voir flancher. Sa résilience est devenue l’un des thèmes marquants du Tour 2025. « Chaque victoire a un prix », a ajouté Wellens. « Celle-ci lui a coûté cher physiquement et émotionnellement. Mais il a montré au monde entier de quoi sont faits les vrais champions. »
Après le Tour, des examens médicaux ont révélé que Pogačar avait couru avec une tendinite rotulienne – une blessure qui aurait pu mettre la plupart des athlètes hors course. Pourtant, loin de montrer des signes de faiblesse, il a terminé plus fort que jamais, remportant son quatrième Tour de France à Paris avec son humilité et sa gratitude habituelles.
Interrogé sur la façon dont Pogačar avait réussi à persévérer face à une telle adversité, Wellens a souri : « Il a une incroyable résistance à la douleur, mais surtout, il a du cœur. Il ne court pas seulement pour lui-même, mais pour l’équipe, pour son pays et pour tous ceux qui croient en lui. »
Aujourd’hui, alors que les fans de cyclisme célèbrent un nouveau chapitre légendaire de la carrière de Pogačar, les coulisses de sa victoire ajoutent une dimension encore plus profonde à son admiration. Son triomphe au Tour de France n’était pas seulement une question de vitesse ou de stratégie : c’était aussi une histoire de courage, d’endurance et de l’esprit indomptable d’un champion qui a refusé d’abandonner, même lorsque la douleur le poussait à s’arrêter.
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