Tadej Pogačar répond avec élégance aux propos de Thijs Zonneveld sur Mathieu van der Poel : « C’est un champion qui sait ce qu’il fait »
Un vif débat a éclaté cette semaine dans le monde du cyclisme après que le journaliste néerlandais Thijs Zonneveld a affirmé que « Mathieu van der Poel est trop rusé pour Tadej Pogačar ». Selon Zonneveld, la superstar slovène « n’a pas l’habitude de gagner des courses de ce calibre », suggérant que l’intelligence tactique de Van der Poel lui confère un avantage certain dans les classiques d’un jour et les arrivées imprévisibles.
Les remarques de Zonneveld ont immédiatement suscité des réactions dans le monde du cyclisme, d’autant plus que les deux coureurs se respectent de longue date. Van der Poel et Pogačar se sont livrés à une lutte acharnée ces dernières saisons – du Tour des Flandres aux Championnats du monde – chacun faisant preuve d’un talent exceptionnel. Si Van der Poel est reconnu pour son explosivité et son sens tactique, l’endurance et la résilience de Pogačar sont sans égales.
Pourtant, au lieu de réagir avec frustration ou sur la défensive, Tadej Pogačar a abordé les commentaires avec son calme et son humilité habituels. Interrogé par les journalistes sur les remarques de Zonneveld, le Slovène a souri et répondu par une phrase simple mais percutante :
« Mathieu sait ce qu’il fait, c’est pour ça qu’il gagne. »
Cette simple phrase a immédiatement fait taire les critiques et a une fois de plus mis en lumière la maturité exceptionnelle de Pogačar. Plutôt que de se laisser entraîner dans une surenchère de rivalité, il a choisi le respect et l’admiration, une réponse qui a rappelé aux fans pourquoi il est non seulement l’un des cyclistes les plus talentueux de sa génération, mais aussi l’un des plus respectés.
Van der Poel s’est empressé de défendre Pogačar, déclarant plus tard dans la journée : « On aime bien faire des comparaisons, mais on se pousse mutuellement à se surpasser. Tadej est l’un des coureurs les plus complets de tous les temps. Il ne faut jamais le sous-estimer, quelle que soit la course. » Ses propos reflétaient une admiration réciproque et dissipaient toute animosité entre les deux champions.
Les réseaux sociaux se sont enflammés, les fans saluant le fair-play de Pogačar et la réponse élégante de Van der Poel. Un fan a écrit sur X (anciennement Twitter) : « Voilà comment se comportent les vrais champions : pas d’ego, que du respect. » Un autre a ajouté : « Zonneveld cherchait la polémique, mais on a eu droit à une véritable leçon d’humilité. »
Cet incident a une fois de plus démontré comment les grands noms du cyclisme moderne redéfinissent la culture de ce sport. Plutôt que d’être des rivaux échangeant insultes et polémiques, Van der Poel et Pogačar continuent d’inspirer en laissant leurs performances et leur personnalité parler d’elles-mêmes, bien plus que n’importe quel commentaire.
À l’approche de la saison 2026, on s’attend à ce que les deux coureurs se retrouvent sur les pavés et dans les ascensions, ravivant peut-être leurs duels épiques lors de courses comme les Strade Bianche et le Tour des Flandres. Pour l’heure, la réponse digne de Pogačar rappelle à tous que la véritable grandeur ne se mesure pas seulement à la victoire, mais aussi à la façon dont on gère les critiques et dont on célèbre ses adversaires.
À une époque souvent marquée par la controverse et la rivalité, Tadej Pogačar et Mathieu van der Poel ont démontré que le respect, la classe et une confiance tranquille demeurent les maîtres mots de l’élite du cyclisme.
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