Pogačar vise la rédemption au Rwanda à l’approche de la course sur route
Tadej Pogačar profite de ses derniers jours d’entraînement au Rwanda avant la très attendue course sur route des Championnats du monde de dimanche. La star slovène, qui a dominé une grande partie de la saison, a admis avoir encore du pain sur la planche après que son contre-la-montre lui ait laissé des sentiments mitigés.
Évoquant son principal rival, Remco Evenepoel, Pogačar a déclaré : « Remco voulait probablement aussi prendre sa revanche sur le Tour de France, lorsqu’il a été rattrapé par Jonas lors du contre-la-montre de montagne, donc je pense que c’était une bonne chose pour lui. Il a réalisé un mauvais moment cette année. Dimanche, ce sera peut-être à mon tour de me remettre de cette journée – pas si mauvaise que ça – mais un sentiment désagréable quand on vous rattrape. »
Pour Pogačar, l’attention se porte désormais pleinement sur la course sur route. Il a souligné la force de son équipe slovène et ses propres attentes : « Évidemment, je suis ici pour la course en ligne, donc les attentes sont élevées. J’attends beaucoup de mes jambes, et nous devrions viser le meilleur résultat. Je pense que nous avons l’une des équipes les plus fortes ici, nous devrions donc être considérés comme les principaux prétendants. »
Le parcours de Kigali 2025 offre ses propres défis, notamment le Mur de Kigali et la longue montée du Mont Kigali en début de course. Si Pogačar a admis sa déception qu’une ascension aussi importante arrive si tôt, il a reconnu la profondeur tactique du parcours : « C’est dommage qu’ils aient placé le Mont Kigali si tôt dans la course, ce serait bien plus amusant si c’était plus tard. Mais on ne pourrait pas faire 100 km en solo tous les ans. »
Le champion slovène a également révélé avoir eu du mal à trouver le rythme lors du contre-la-montre, ne s’étant préparé qu’avec des séances limitées sur son vélo de contre-la-montre. Depuis son retour sur le vélo de route, Pogačar se sent beaucoup plus à l’aise et prêt à donner le meilleur de lui-même.
Avec une pointe d’émotion, il a évoqué le fait d’avoir porté le maillot arc-en-ciel à l’entraînement en début de semaine : « Mardi, j’ai porté mon maillot arc-en-ciel pour la dernière fois à l’entraînement. Mais on verra la semaine prochaine si c’était la dernière… »
Avec des adversaires de taille comme Evenepoel et d’autres, et un public rwandais prêt à vivre l’histoire du cyclisme, dimanche promet une bataille acharnée. Pour Pogačar, ce n’est pas seulement une nouvelle course, mais une chance de se racheter et la possibilité de prolonger son règne d’étoile montante du cyclisme.
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