WoutvanAert verzekert zich van langdurige samenwerking met Visma te midden van sponsorwisseling
In een baanbrekende stap die stabiliteit markeert te midden van onrust, heeft de Belgische wielerster WoutvanAert zijn samenwerking met Team Visma-LeaseaBike voor onbepaalde tijd verlengd. Hiermee bevestigt hij zijn loyaliteit aan de Nederlandse ploeg voor de rest van zijn carrière.
Deze aankondiging komt na een turbulente periode voor het team. Eerder dit jaar trok supermarktketen Jumbo zich formeel terug als hoofdsponsor van het team na een besluit dat medio 2023 werd aangekondigd. Door het vertrek van Jumbo kampte Visma-LeaseaBike met een aanzienlijk budgettekort, wat leidde tot dringende pogingen om nieuwe sponsors te werven.
Te midden van die onzekerheid bereikte Visma een overeenkomst met Rabobank om terug te keren als “shirtsponsor”, een overeenkomst die in ieder geval loopt tot juni 2030. De terugkeer van de Rabobank herstelde niet alleen de financiële basis, maar onderstreepte ook het vertrouwen in de ontwikkeling en ethos van het team – een band waar vanAert een sterke persoonlijke band mee heeft. Tijdens een recent evenement op het hoofdkantoor van het team in Utrecht bracht hij een ode aan de nalatenschap van de Rabobank in het veldrijden en herinnerde zich: “De Rabobank was ook sponsor in het veldrijden, dus ik ken ze zeker.”
Tegen deze achtergrond is vanAerts hernieuwde contract een duidelijke uiting van vertrouwen. Zijn contract, dat voor het eerst werd getekend in 2019, liep oorspronkelijk tot en met 2026, maar heeft nu geen einddatum. In een officiële verklaring merkte hij op: “Ik hoefde niet lang na te denken toen dit idee ontstond… Ik voel me helemaal thuis in dit team”, waarbij hij de hoogwaardige teamcultuur en uitrusting prees. Hij voegde eraan toe: “Daarom heb ik besloten om hier voor altijd te blijven, en dat voelt heel goed.”
Visma-CEO Richard Plugge beaamde dit sentiment en benadrukte de cruciale rol van VanAert: “Wout is een belangrijke cultuurdrager geworden, een onmisbare schakel in ons team… een leider en een teamspeler.” Zijn veelzijdige talenten – als sprinter, klassiekerspecialist, tijdrijder en klimmer – hebben indrukwekkende resultaten opgeleverd, waaronder negen etappezeges in de Tour de France, drie etappezeges in de Vuelta a España, Milaan-San Remo, Amstel Gold Race, Strade Bianche en brons in de Olympische tijdrit in 2024.
Ondanks recente tegenslagen door valpartijen – waaronder een gebroken sleutelbeen en ribben in Dwars door Vlaanderen en knieblessures die zijn Vuelta-campagne vroegtijdig beëindigden – blijft VanAert centraal staan in de strategische ambities van Visma. Het teamseizoen 2025 zal een opvallende tenue-onthulling met de titel “The Swarm” bevatten, met Wout aan het roer, samen met teamgenoot Jonas Vingegaard en WorldTour-veteraan Marianne Vos.
VanAerts jarenlange toewijding weerspiegelt een bredere trend in de wielersport: topsporters omarmen steeds vaker stabiliteit op de lange termijn. Teamcollega Marianne Vos tekende onlangs haar eigen contract voor onbepaalde tijd – een gedeeld symbool van Visma’s loyaliteit aan zijn toprenners.
In een sport die vaak wordt gekenmerkt door korte contracten en transfergeruchten, is WoutvanAerts belofte aan Visma-LeaseaBike een zeldzame blijk van wederzijds vertrouwen. Nu binnenlandse partners zoals Rabobank weer toetreden, zag de toekomst er op de lange termijn zekerder uit dan ooit. Met vanAerts leiderschap en de solide financiële steun van het team is Visma klaar om zijn jacht op glorie in de Grote Rondes nieuw leven in te blazen.
Be the first to comment