Wout van Aert _ “Ik heb altijd geprobeerd alles te geven voor mijn fans, mijn team en mijn familie. Op dit moment heb ik het moeilijker dan ooit. Ik heb gewoon mensen nodig die in me blijven geloven, die me blijven steunen – niet alleen als ik win, maar ook als ik val.”

Wout van Aert opent: “Ik heb gewoon mensen nodig die in mij blijven geloven”

In een oprechte boodschap die weerklank vond in de wielerwereld, heeft de Belgische superster Wout van Aert zijn stilte verbroken na een moeilijke periode, zowel op als naast de fiets. De 30-jarige, bekend om zijn tomeloze inzet en veelzijdigheid, gaf toe dat hij “meer dan ooit worstelt” en riep fans en supporters op hem in deze moeilijke tijd te steunen.

 

“Ik heb altijd geprobeerd alles te geven voor mijn fans, mijn team en mijn familie”, zei Van Aert. “Op dit moment heb ik het meer dan ooit moeilijk. Ik heb gewoon mensen nodig die in mij blijven geloven en mij blijven steunen – niet alleen als ik win, maar ook als ik val.”

 

De emotionele oproep komt te midden van een turbulent seizoen gekenmerkt door blessures, ziekte en ongewone resultaten. Na een zware valpartij tijdens Dwars door Vlaanderen eerder dit jaar, moest Van Aert belangrijke voorjaarsklassiekers missen en had hij later moeite om zijn topvorm te vinden tijdens zijn terugkeer in de wielersport. Als renner die gewend is te strijden om de overwinning in de grootste eendaagse wedstrijden van de sport, hebben de afgelopen maanden hem op nieuwe manieren op de proef gesteld.

 

Fans en teamgenoten hebben zich geschaard achter de Jumbo-Visma (nu Visma-Lease a Bike) renner, die al lang wordt bewonderd, niet alleen om zijn atletische vermogen, maar ook om zijn nederigheid en doorzettingsvermogen. Van solo-etappezeges in de Tour de France tot allround genialiteit in het veldrijden, Van Aert heeft een reputatie opgebouwd als een van de meest complete en onbaatzuchtige renners in de wielersport.

 

Maar zoals hij de wereld eraan herinnerde, zijn zelfs kampioenen maar mensen.

 

“Ik weet dat ik de laatste tijd niet de renner ben die mensen van me verwachten”, vervolgde Van Aert. “Maar wielrennen kent hoogte- en dieptepunten. Wat me op de been houdt, is de wetenschap dat sommige mensen me zien voor meer dan alleen de overwinningen. Dat heb ik nu meer dan ooit nodig.”

 

Zijn woorden raakten een gevoelige snaar bij de wielergemeenschap en leidden tot steunbetuigingen van fans, mederenners en sportfiguren. Velen wezen op zijn constante zelfopoffering voor teamgenoten en zijn rol als leider, zowel op de weg als daarbuiten.

 

Hoewel Van Aerts toekomstdoelen onveranderd blijven, diende zijn boodschap als een krachtige herinnering: veerkracht gaat niet alleen over weer op de fiets stappen – het gaat erom gezien, gehoord en gesteund te worden, zelfs in de moeilijkste momenten.