Julian Alaphilippe refuse une offre de 280 millions de dollars pour rejoindre un projet cycliste saoudien
La star cycliste française Julian Alaphilippe aurait refusé une offre faramineuse de 280 millions de dollars pour rejoindre un nouveau projet cycliste soutenu par l’Arabie saoudite, choisissant plutôt de poursuivre sa carrière sur le circuit européen. Le double champion du monde a été approché par des investisseurs saoudiens souhaitant créer une équipe cycliste de haut niveau qui pourrait rivaliser avec les meilleures équipes du monde.
Selon certaines sources, l’accord aurait fait d’Alaphilippe l’un des athlètes les mieux payés de l’histoire du cyclisme. Le projet, soutenu par l’investissement croissant de l’Arabie saoudite dans le sport mondial, cherchait à attirer les meilleurs talents avec des incitations financières sans précédent. Cependant, Alaphilippe, qui court actuellement pour Soudal-Quick-Step, a décliné l’offre, invoquant son engagement dans la compétition dans les épreuves cyclistes traditionnelles.
« Je veux continuer à courir au plus haut niveau en Europe et me concentrer sur mes objectifs avec mon équipe actuelle », aurait déclaré Alaphilippe à ses proches collaborateurs. Sa décision fait écho aux inquiétudes de certains athlètes quant aux implications éthiques des investissements saoudiens dans le sport, souvent critiqués comme du « sportswashing ».
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large de l’Arabie saoudite pour étendre son influence dans le cyclisme, à l’instar de ses investissements dans le football, la Formule 1 et le golf. Le royaume a récemment annoncé la création d’un circuit cycliste de grande envergure et a engagé des discussions avec divers coureurs et équipes.
Le rejet d’Alaphilippe pourrait avoir un impact sur la crédibilité du projet saoudien, car sa présence lui aurait conféré une légitimité immédiate. En attendant, d’autres coureurs pourraient encore être tentés par les offres lucratives proposées.
Pour l’instant, le Français reste fidèle à sa trajectoire actuelle, se concentrant sur des courses comme le Tour de France et les Classiques de printemps, où il espère ajouter à sa liste déjà impressionnante de réalisations.
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