In een historische beslissing heeft de Belgische wielrenner Wout van Aert zich gecommitteerd aan Team Visma | Lease a Bike voor de rest van zijn professionele carrière. Deze ongekende overeenkomst, aangekondigd op 18 september 2024, bevestigt Van Aerts toewijding aan het team waar hij in 2019 bij kwam.
Van Aert, 30, is instrumenteel geweest in het succes van het team, met negen Tour de France-etappezeges en drie Vuelta a España-etappezeges. Zijn indrukwekkende palmares omvat ook triomfen in prestigieuze eendaagse klassiekers zoals Milaan-San Remo, Amstel Gold Race en Strade Bianche. Daarnaast heeft hij meerdere Belgische nationale titels, drie wereldkampioenschappen veldrijden en een bronzen medaille in de tijdrit op de Olympische Spelen van Parijs 2024 behaald.
Terugblikkend op zijn beslissing, sprak Van Aert zijn onwankelbare vertrouwen uit in de omgeving en het ethos van het team. “Ik hoefde niet lang na te denken toen dit idee opkwam”, verklaarde hij. “Bij Team Visma | Lease a Bike werken we met de beste mensen en het beste materiaal. Samen streven we voortdurend naar verbetering, waardoor we ons zowel individueel als als team kunnen ontwikkelen. Ik heb veel van mijn succes te danken aan deze gezamenlijke inspanning. Daarnaast voel ik me hier erg thuis, wat voor mij cruciaal is. Dit team is uniek en past al vijf jaar bij mij, en dat wil ik zo houden. Daarom heb ik besloten om hier voor altijd te blijven, en dat voelt heel goed.”
Team-CEO Richard Plugge prees Van Aerts uitgebreide vaardigheden en leiderschapskwaliteiten. “Wout is een fantastische renner met een geweldig palmares”, merkte Plugge op. “Hij is een allrounder: een sprinter, een klassiekerrenner, een tijdrijder en op zijn beste dagen kan hij zelfs bergetappes winnen, zoals zijn beroemde overwinning op de Mont Ventoux in de Tour de France. Naast zijn atletische vaardigheden is Wout een essentiële culturele figuur binnen ons team geworden. Hij is een leider en een teamspeler die anderen verheft door zijn inzichten en charisma. We zijn ontzettend blij met hem en gelukkig is dat sentiment wederzijds.”
Deze toewijding komt na een uitdagend seizoen voor Van Aert, gekenmerkt door een crash met hoge snelheid tijdens de Dwars door Vlaanderen-race in maart, resulterend in meerdere breuken en hem aan de kant houdend van verschillende belangrijke evenementen, waaronder de Giro d’Italia. Later in het jaar, tijdens etappe 16 van de Vuelta a España, leidde een andere crash tot een ernstige knieblessure, waardoor zijn seizoen voortijdig eindigde. Ondanks deze tegenslagen blijven Van Aerts vastberadenheid en toewijding aan zijn team standvastig.
Terwijl Van Aert aan deze langetermijnsamenwerking met Team Visma | Lease a Bike, hij en het team zijn er klaar voor om hun streven naar uitmuntendheid in de wielerwereld voort te zetten.
Be the first to comment