Le vainqueur du Tour et du Giro a plaisanté sur la possibilité que Roglic ne soit pas dans le coin de Pogacar lors de la course mondiale sur route de dimanche. Le parcours convient aux deux coureurs et pourrait entraîner des problèmes de leadership. Remco Evenepoel et Mathieu Van der Poel seront leurs rivaux.
Tadej Pogacar est le grand favori pour remporter les Championnats du monde sur route à Zurich dimanche, ce qui donne l’impression que tout le monde est contre le Slovène. Ce qui est plus difficile à croire : même sa propre équipe slovène pourrait être contre lui. Ce serait du jamais vu. Mais la controverse existe.
Le parcours convient à Pogacar et il a montré cette saison qu’il pouvait gagner sur n’importe quel terrain. Le parcours de 273 km avec plus de 4 700 mètres de dénivelé ne devrait donc pas être un obstacle. Cependant, les problèmes ont commencé dès son arrivée en Suisse. Tout d’abord, Primoz Roglic, quadruple vainqueur de la Vuelta a España et du Giro d’Italia et coéquipier de Pogacar, a déclaré qu’il n’était pas tout à fait sûr de travailler pour Pogacar car le parcours lui convenait également.
Pogacar a vu deux de ses principaux coéquipiers slovènes quitter l’équipe avant qu’il ne puisse réagir. Luka Mezgec, qui a été heurté par une voiture alors qu’il se préparait pour la course du Championnat du monde de dimanche, devrait prendre le départ mais n’est clairement pas à 100 %. Pire encore pour Matej Mohoric, qui manquera certainement la course car il n’est pas remis de ses blessures subies lors d’un entraînement à Gérone, en Espagne.
Mohoric espérait défendre son titre mondial sur terre à Louvain, en Belgique, le 6 octobre. Cependant, pour l’instant, il ne sera pas l’assistant de Pogacar à Zurich. Ce qui a vraiment mis Pogacar et la Slovénie sous les projecteurs, c’est la perturbation potentielle de la discipline d’équipe si Roglic ne finit pas par aider Pogacar.
Roglic n’a pas confirmé son rôle d’assistant de Pogacar dans une interview au journal slovène Delo. “Je ne peux pas faire de prédictions. Les contre-la-montre et les courses sur route me conviennent”, a-t-il déclaré.
Quant à la controverse présumée sur qui pourrait remporter le championnat du monde si les deux coureurs avaient une chance, Roglic a adopté une approche légère vendredi. “Que se passera-t-il si nous terminons ensemble ? Quelqu’un finira premier. Quelle sera la décision ? Je ne sais pas, nous jouerons un jeu”, a plaisanté Roglic lors d’une conférence de presse.
Pogacar n’a pas tardé à réagir, prolongeant la plaisanterie : « Nous déciderons avec ‘pierre, papier, ciseaux’ », a-t-il déclaré. La tactique avait déjà été utilisée il y a quelques années au Tour de Slovénie, lorsque Pogacar et son coéquipier Rafa Majka étaient si dominants qu’ils avaient joué au jeu pour décider qui franchirait la ligne en premier.
L’entraîneur slovène Uros Murn était plus sérieux : « Dans ce cas, ils décideront entre eux. L’important est que l’un d’eux remporte cette Coupe du monde. Pogacar et Roglic sont tous deux de sérieux prétendants, c’est pourquoi tant d’attention est portée sur eux. Pogacar a également la possibilité d’entrer dans l’histoire.
Il pourrait devenir seulement le troisième coureur après Eddy Merckx et Stephen Roche à remporter la Triple Couronne. Il pourrait remporter le Tour de France, le Giro d’Italie et les championnats du monde la même année. Personne n’avait jamais remporté les trois courses et une course monumentale la même année, et Pogacar avait déjà remporté Liège-Bastogne-Liège. Les championnats du monde enthousiasment Pogacar : « Le maillot arc-en-ciel est vraiment spécial, le plus unique. Je pense que tout le monde le veut. Il représente le meilleur coureur du monde. Ce championnat du monde est l’un de mes principaux objectifs. Si ce n’est pas cette année, ce sera dans les années à venir », a-t-il déclaré.
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