« J’ai rencontré Tadej Pogačar… » – Benoît Cosnefroy se confie sur son premier test avec l’équipe UAE Team Emirates et son rôle dans cette nouvelle formation surprise
Dans une révélation qui a fait l’effet d’une bombe dans le monde du cyclisme, le coureur français Benoît Cosnefroy s’est confié sur sa première expérience d’entraînement avec UAE Team Emirates, où il a eu l’occasion de rencontrer Tadej Pogačar, la superstar de l’équipe et icône du Tour de France. Cosnefroy, qui a passé toute sa carrière professionnelle chez AG2R Citroën Team, a surpris les fans en début de semaine en confirmant son transfert chez UAE Team Emirates pour la saison 2026.
Dans une interview accordée à L’Équipe, Cosnefroy a décrit sa première rencontre avec le champion slovène comme à la fois enrichissante et inspirante. « J’ai rencontré Tadej lors de ma première séance d’essais à Abou Dhabi », a-t-il déclaré. « Il était incroyablement accessible. Nous avons parlé de courses, d’entraînement et même de sa vie en dehors du cyclisme. On comprend tout de suite pourquoi c’est un tel leader : il écoute, observe et motive sans trop parler. »
L’arrivée de Cosnefroy s’inscrit dans le cadre du remaniement stratégique de l’équipe UAE en vue de la saison prochaine. La direction souhaite en effet renforcer ses équipes pour les classiques et les courses d’un jour vallonnées. Le Français, réputé pour son explosivité et son sens tactique aiguisé, devrait jouer un rôle clé de soutien à Pogačar dans les classiques ardennaises, tout en ayant la liberté de mener le peloton sur certaines courses comme l’Amstel Gold Race et la Flèche Wallonne.
« Je ne viens pas seulement pour aider, je viens pour progresser », a souligné Cosnefroy. « L’environnement chez UAE est très professionnel. Tout est planifié dans les moindres détails : la nutrition, les programmes d’entraînement, le matériel. On sent que tout le monde est là pour gagner. »
Selon des sources internes, Pogačar aurait personnellement accueilli favorablement l’idée d’intégrer Cosnefroy à l’équipe, le décrivant comme « un coureur intelligent et courageux qui comprend parfaitement la dynamique de la course ». Leur collaboration pourrait s’avérer cruciale pour affronter des équipes comme Jumbo-Visma et Ineos Grenadiers lors de la campagne printanière de l’année prochaine.
Cosnefroy a également laissé entendre que l’atmosphère au sein de l’équipe UAE Team Emirates était différente de ce qu’il avait connu auparavant. « Il y a ici une confiance sereine », a-t-il remarqué. « Ils travaillent dur, mais il y a aussi un esprit de famille. Tout le monde se soutient. On ne court pas seulement pour soi-même, on court pour quelque chose de plus grand. »
Interrogé sur ses ambitions futures, le coureur de 29 ans a clairement indiqué qu’il espérait continuer à progresser. « J’ai encore des rêves. Je veux gagner de grandes courses, oui, mais je veux aussi aider mes coéquipiers à réaliser les leurs. Si je peux contribuer aux victoires de Tadej, de quelque manière que ce soit, ce sera un honneur. »
Avec ce transfert surprenant, l’équipe UAE Team Emirates confirme qu’elle ne se contente pas de bâtir une équipe autour de Pogačar, mais qu’elle construit une véritable dynastie. Pour Cosnefroy, ce nouveau chapitre représente à la fois un défi et une opportunité : évoluer aux côtés de l’un des plus grands talents du cyclisme et prouver que, même dans l’ombre des géants, il y a toujours de la place pour briller.
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